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Charles Darwin y la ética: de la sociabilidad a la
moralidad*
Charles Darwin and Ethics: From Sociability to Morality

Por: José Luis Velázquez Jordana
Departamento de Filosofía
Universidad Autónoma de Madrid
Madrid, España
j.l.velazquez@uam.es
Fecha de recepción: 12 de Julio de 2010
Fecha de Aprobación: 25 de agosto de 2010
Resumen: La principal aportación de Charles Darwin a la filosofía moralconsiste en una explicación del
origen y desarrollo de la condición moral del ser humano exclusivamente desde la perspectiva de la
historia natural. A partir de la publicación del libro The Descent of Man en 1871 este planteamiento
ha suscitado fuertes controversias hasta el punto de convertirse en un criterio para distinguir las
concepciones tradicionales de la moral de las concepciones modernasde la moral. Aquí se presenta de
forma articulada una descripción de la estructura de la moral según Charles Darwin atendiendo a tres
aspectos de la conciencia moral: el origen evolutivo y los estadios evolutivos de su desarrollo, la base
emocional o sentimental de la moral con especial atención al sentimiento de la simpatía, y la dimensión
normativa inspirada en la tradición kantiana yutilitarista. La conclusión principal que se establece es
que la sociabilidad de los seres humanos es una condición necesaria pero no suficiente de la moralidad.
Así mismo, se recogen algunas dificultades en la exposición de Darwin a la hora de conciliar las dos
tradiciones morales apuntadas.
Palabras clave: Animales humanos, Charles Darwin, conciencia moral, dignidad, Hume, selección natural,
sentidomoral, Regla de Oro, Simpatía.
Abstract: Charles Darwin´s most important contribution to Moral Philosophy is an explanation of the origin
and development of the moral condition of the human being exclusively from the perspective of Natural
History. Starting with the publication of The Descent of Man, in 1871, this statement has aroused strong
controversies, to the point of becoming a criterion withwhich to distinguish the traditional conceptions
of Morality from the modern conceptions of Morality. This essay is an articulated description of the
structure of Morality according to Charles Darwin, considering three aspects of Moral Conscience: The
evolutionary origin and the evolutionary stages of its development, the emotional or sentimental basis
of Morality with special attention to thefeeling of Sympathy, and the normative dimension inspired by
Kantian and Utilitarian traditions. The main conclusion established here is that the sociability of human
beings is a necessary but not sufficient condition of Morality. In addition to this, some difficulties found
in the statement of Darwin when he tried to reconcile the two moral traditions mentioned are gathered.
Keywords: Charles Darwin,Dignity, Golden Rule, Human Animals, Hume, Moral Conscience, Moral Sense,
Natural Selection, Simpathy.

* Proyecto de investigación Éticas griegas y filosofía contemporánea patrocinado por la Subdirección
General de Proyectos de Investigación del Ministerio de Ciencia e Innovación, España. Referencia
del proyecto: FFI2009-09498. Investigador principal: José María Zamora Calvo.

Estud.filos ISSN0121-3628 nº42 Diciembre de 2010 Universidad de Antioquia pp. 251-260

José Luis Velásquez Jordana

I
¿Por qué existe tanta polémica en torno a las relaciones entre la ética y la
teoría darwiniana de la evolución? ¿Qué separa a los partidarios de una concepción
evolutiva y a los partidarios de una concepción tradicional o no evolutiva de la
moral? En primer lugar, las concepciones tradicionales dela moral apelan a algún
tipo de autoridad mítica, religiosa o metafísica para explicar el origen de la moral
humana con el fin de resaltar la superioridad de los animales humanos. En segundo
lugar, estas mismas concepciones han objetado que la ética corte darwiniano incurre
en errores graves: olvida la separación entre el “es” y el “debe”, identifica la moral
con el altruismo, promueve un...