116

IV Conferencia Panamericana de END
Buenos Aires – Octubre 2007

Aplicación de ensayos no destructivos en la evaluación de estructuras
de hormigón armado afectadas por corrosión
Maximiliano D. Segovia*, María F. Carrasco, Romeo E. Miretti, Néstor Ulibarrie,
Carlos Defagot, Raúl Puga
Centro de Investigación y Desarrollo para la Construcción y la Vivienda (CECOVI)
Universidad Tecnológica Nacional -Facultad Regional Santa Fe
Santa Fe, 3000, Argentina
Tel: 54 342 4697728
Fax: 54 342 4690348
e-mail: msegovia@frsf.utn.edu.ar
Resumen
La corrosión de las armaduras del hormigón se ha convertido en el principal problema
económico de las construcciones civiles, poniendo en duda la efectividad de las
herramientas de diseño que se han venido utilizando y provocando que muchas
estructuras diseñadaspara una vida útil de 50 a 100 años presenten graves patologías
luego de 10 a 30 años en servicio.
Estos procesos de deterioro pueden dividirse en dos etapas bien diferenciadas: la “de
iniciación” durante la cual la velocidad de deterioro es lenta y b) “de propagación”
durante la cual los procesos se aceleran sensiblemente y la capacidad portante de la
estructura se reduce drásticamente.
Paradeterminar el grado de afectación de las estructuras de hormigón armado por
procesos de corrosión, se aplican actualmente ensayos no destructivos como la
medición de potenciales electroquímicos de corrosión, de la resistividad eléctrica del
hormigón y de la velocidad de corrosión de las armaduras.
Los resultados obtenidos mediante estas técnicas, analizados conjuntamente con
características del hormigóntales como la presencia de cloruros, avance de la
carbonatación del hormigón o el contenido de humedad, permiten establecer un nivel de
riesgo o de afectación de las estructuras por comparación con criterios aceptados
internacionalmente. No obstante, estas evaluaciones representan solo una condición
instantánea del proceso de corrosión y deben repetirse en el tiempo a fin de lograr
resultadosrepresentativos y confiables.
Resulta, entonces, importante considerar la variabilidad de los parámetros medidos para
valorar en qué medida contribuyen a la incertidumbre de la evaluaciones estructurales
en las cuales se emplean. La necesidad de un resultado confiable resulta significativa
cuando se diagnostica que el proceso se encuentra aún en su etapa de iniciación y, por lo
tanto, no se establecenrequerimientos de evaluaciones a corto plazo.
Se presentan en este trabajo mediciones realizadas sobre probetas de hormigón que
contienen barras con diferentes espesores de recubrimiento y de contenido de cloruros y
que se exponen a la intemperie a fin de reproducir las condiciones de estructuras reales.
En función de los resultados obtenidos en las mediciones, se realizan comparaciones
conresultados obtenidos en estructuras en servicio.

1. Introducción
Puede plantearse como definición general que la corrosión es el deterioro de un material
o de alguna de sus propiedades causado por la reacción con el medio que lo rodea. Esta
definición permite incluir a todos los materiales, cualquiera sea el mecanismo de
degradación que los afecte. En el hormigón armado el proceso de corrosión de lasbarras
de acero del hormigón se genera por la formación de celdas electroquímicas en las
cuales el metal que se está corroyendo funciona como un electrodo mixto sobre el cual
tienen lugar reacciones catódicas y anódicas (1-2).
La presencia de hormigón en torno a las barras de las armaduras, cumple la función de
generar un medio envolvente protector sobre las mismas favoreciendo la estabilidad deuna capa de óxido protectora (capa pasiva). Sin embargo, esta capacidad protectora
disminuye paulatinamente debido a la carbonatación del hormigón que produciendo una
reducción del pH de este medio, llevándolo de 12,5 (valor que define un medio
fuertemente alcalino) a valores inferiores a 9. La carbonatación es un proceso
progresivo que avanza desde la superficie expuesta del hormigón hacia el...