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El origen del lenguaje
José Manuel Briceño Guerrero
Introducción
La ciencia dispone en nuestro siglo de un imponente aparato metodológico, cuyos aspectos heurístico, etiológico y sistemático se caracterizan por un rigor lógico y una coherencia racional sin precedentes en la historia de la humanidad.
Pero las grandes preguntas del hombre son anteriores al método científico; mientras éste es elproducto histórico de un desarrollo cul­tural acaecido en Europa, aquéllas surgen espontáneamente de las estructuras fundamen­tales de la condición humana, como musagetas universales y eternos de la reflexión, sea cual fuere el tipo de organización social y su gra­do de complejidad.
Las primeras respuestas, tal como han sido transmitidas por la tradición de todos los pueblos, se ofrecen al exameninicial como el ejercicio libre e ingenuo de la imaginación, no corregido por autocrítica alguna, ni guiado hacia resultados verificables, ni mucho menos constreñido por severidades epistemológicas. La mentalidad precientífica o, para hablar con mayor amplitud, no científica en el sentido occidental y contemporáneo del térmi­no, se satisface y complace en lujuriantes creaciones de la fantasía y noexperimenta la necesidad de afinar sus recursos aléticos.
No hay, al parecer, puntos de contacto en­tre la florescencia mitopoyética de los pue­blos llamados primitivos y el riguroso tratamiento que ciencia y filosofía suelen dar en nuestro tiempo a los grandes problemas del conocimiento. Sin embargo, un examen más profundo pone de manifiesto las semejanzas no sólo en cuanto a la motivación, deante­mano evidente, sino también en lo que res­pecta tanto al contenido nuclear de las ex­plicaciones, como a la función psíquica de los resultados.
Tanto el mito como la ciencia y la filosofía son formas simbólicas, elevan la caótica ex­periencia inmediata al plano de la represen­tación para organizarla y manejarla en fun­ción de necesidades humanas y con el recurso humano por excelencia: el signoen todas sus formas.
Ahora bien, entre las que más arriba hemos llamado “grandes preguntas del hombre”, se encuentra la pregunta por el origen. Esta pre­gunta se despliega en abanico y desde sus múltiples extremos: origen de la técnica, ori­gen de la religión, origen de la sociedad, origen del juego, origen de la música, origen de la poesía, origen del estado, etc., se va concentrando para inquirirsobre el origen del hombre, el origen de las especies, el origen de la vida y el origen del universo.
Pero un aspecto de esta gran pregunta múl­tiple se distingue cualitativamente de los demás, de manera que no podemos compararlo con una de las varillas del abanico, sino más  bien con la tela o papel semicircular que las une y con el eje que, atravesándolas en un extremo, les permite cerrarse oabrirse para cumplir su función instrumental. Este aspecto es el que interroga sobre el origen del lenguaje.
El lenguaje es el medio que hace posible la formulación de preguntas y respuestas. La es­tructura del conocimiento es lingüística. La estructura de la conciencia es lingüís­tica. La estructura del razonamiento es lingüís­tica. La estructura del mundo, tal como lo concibe y utiliza el hombre,es lingüís­tica. El lenguaje es el lugar de lo humano, en él vivimos, nos movemos y somos.
Preguntar por el origen del lenguaje signi­fica intentar un salto sobre la propia sombra, querer transgredir el “circulo no se pasa” del conocimiento humano. Sin embargo, es propio del hombre emprender imposibles.
Los que no han comprendido el carácter aporético de esta empresa se enredan encon­tradicciones de fondo y errores ingenuos. Los que lo han comprendido han tomado el ca­mino de la mística en su intento por superar los límites cognoscitivos de la condición hu­mana o han tratado de profundizar la aporía con el objeto de lograr una solución explosiva al problema viciosamente circular de conver­tir al medio en objeto, de mediatizar al me­diador.
Pero el hecho mismo de formular la pre­gunta...