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HACIA UNA DEFINICION DE LA TEORIA
LITERARIA DE JORGE LUIS BORGES
Por
Erna von der Walde

Germán Morales. "Desde el patio" oleo sobre tela. 90 x 1.20 ems. 1983

Las obras de Jorge Luis Borges, sus cuentos y sus poemas así como sus ensayos, se ocupan de la naturaleza de
la ficción. En consecuencia, el análisis de algunos de sus
ensayos referentes a su creación literaria proporciona lo
que podríallamarse su propia teoría literaria. Puesto que

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los aspectos principales de su posición se encuentran en
sus primeros libros y cambian muy poco -si cambiana travé~ de los años, trabajaré la teoría de Borges a partir de los ensayos de Otras inquisiciones y de los cuentos
de Ficciones.

tructura unitaria. Borges se refiere dos veces a una observación de Coleridge de que,
Toda teoría literaria,directa e indirectamente está basada en un concepto de realidad, y en el caso de Borges
este concepto es el punto de partida para su noción de
literatura. La realidad, el mundo que está más allá de nosotros y que percibimos a través de los sentidos es un
universo vasto y desconocido. Las herramientas ~ue tenemos para dar cuenta de él son muy débiles y limitadas. Lo que llamamos realidad, paraBorges, no es más
que un constructo intelectual que puede, así como puede
no tener, algo que ver con el mundo que pretende describir. Lo único que podemos asir es nuestra expeiÍencia del
mun~o., pero nunca s,u esencia real. Todas las teorías y
defiruclOnes de la realidad, por tanto, son intentos de ordenar el mundo externo que puede carecer completamente
de orden.
~n. "El idioma analítico de JohnWilkins" (Otras inquiSICIOnes),Borges explica la propuesta de Wilkins de un
idioma basado en las cuarenta categorías en las que éste
divide el universo y compara esta clasificación con aquella de un enciclopedista chino desconocido y con la parcelación del universo con la que opera el Instituto
Bibliográfico de Bruselas. A partir de ellas, de lo absurdas que son, concluye que "notoriamente no hayclasificación del universo que no sea arbitraria y conjetural.
La razón es muy simple: no sabemos qué cosa es el universo... Cabe ir más lejos, cabe sospechar que no hay universo en el sentido orgánico, unificador, que tiene esa
ambiciosa palabra" (J.L. Borges "El idioma Analítico
de John Wilkins", Otras Inquisiciones. En Obras Completas 1923-1972. Buenos Aires, Emecé Editores, 1974.
p. 70S). Esto, sinembargo, no debe disuadirnos de intentar construir esas explicaciones sistemáticas del mundo, aunque sean temporales e inadecuadas.
Dentro de este contexto, no es posible que la literatura
refleje la realidad. Lo máximo que puede hacer es mostrar lo inadecuado de nuestros medios para asirla. La única realidad a la que puede referirse la literatura es a
nuestro concepto de realidad, a aquellosconceptos col1!uneso a aquellos desplegados sistemáticamente por los
filósofos; solo puede referirse, como dice Borges al
" mun d o que en el curso de la lectura simulamos que' es
real" ("Nathaniel Hawthorne", Op. cit., p. 674) implicando con ello que el mundo "real" sólo es tal cuando
se le compara con el mundo de la ficción, pero una vez
a~andonamos el mundo "ficticio" regresamos a la ficción delmundo "rea'''. Puesto que la realidad es una
"ficci~n'.', un con~tructo intelectual, no debe esperarse
de la fICCiónque dIga algo de ella. La literatura no se refiere al mundo porque es un mundo en si mismo, un mundo en el cual podemos escapar de las condiciones
contingentes y fortuitas de nuestra existencia cotidiana.
El mundo de la literatura, a diferencia del mundo real
o de nuestra experienciade él, es ordenado; es una es-

"Todos los hombres nacen aristotélicos o platónicos. Los
últimos sienten que las clases, los órdenes y los géneros
son realidades; los primeros, que son generalizaciones;
para estos, el lenguaje no es otra cosa que un aproximativo juego de símbolos; para aquel10s es el mapa del universo. El platónico sabe que el universo es de algún modo
un cosmos, un orden; ese...