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ISEGORÍA. Revista de Filosofía Moral y Política
N.º 37, julio-diciembre, 2007, 213-236
ISSN: 1130-2097

La protección del medio ambiente como derecho
y virtud. La ética kantiana de la responsabilidad
con la naturaleza
MAXIMILIANO HERNÁNDEZ MARCOS
Universidad de Salamanca

RESUMEN. En este trabajo se presenta la ética
de Kant como un programa práctico de responsabilidad con la naturaleza fundadoen la
exigencia normativa de realización mundana
de los seres humanos como personas morales.
Ese compromiso de responsabilidad ética con
el medio ambiente funciona como límite de
toda relación meramente instrumental con
nuestro planeta al servicio de cualesquiera intereses empíricos de autoafirmación humana,
y se despliega en una doble dirección: por un
lado, como una relación de derecho del hombrea la utilización racional del entorno que
ha de traducirse en una legislación pública
global sobre el uso privado de las cosas; y,
por otro lado, como una relación virtuosa del
individuo consigo mismo en la que se acredita la propia índole moral a través del trato no
destructivo de los seres inanimados y vivos
de la naturaleza.
Palabras clave: Kant, medio ambiente, persona moral, responsabilidadética.

En un pasaje polémico de sus Ensayos
sobre asuntos diversos de moral, literatura y vida social (1792) en el que arremetía contra el primado de la moralidad sobre la felicidad en la Ética kantiana,
Christian Garve, «filósofo popular» de
raíz neoaristotélica, exigía tratar a los
animales, en cuanto seres dotados de sentimientos, como fines en sí e incluir de
esta manera el bienestar de losmismos en

ABSTRACT. In this work Kant’s ethics are presented as a practical programme of responsibility towards nature founded on the normative demand for the worldly realization of
human beings as moral persons. This commitment of ethical responsibility to the environment functions as a limit to any merely instrumental relation with our planet at the
service of any empirical interests of humanself-affirmation, and is deployed in two directions: on the one hand, as a relation of the
right of mankind to the rational use of the environment which is to be translated into
global public legislation on the private use of
things, and, on the other hand, as a virtuous
relationship of the individual with him or herself in which one’s own moral nature is established through the non-destructivetreatment
of inanimate and living beings in nature.
Key words: Kant, the environment, moral person, ethical responsibility.

el «sistema de la felicidad» 1. En su réplica al ilustrado silesio en Sobre el tópico:
«tal vez eso sea correcto en teoría, pero
no sirve para la práctica» (1793), Kant
omitió cualquier comentario de esas palabras, no porque el bienestar de los seres
vivos le fuera indiferente ola relación
con ellos careciese para él de relevancia
moral, sino probablemente porque, en
consonancia con su valoración trascen213

NOTAS Y DISCUSIONES

dental de la libertad de la persona humana, desechaba la idea de que las cualidades sensibles de los objetos o entidades
naturales pudieran fundar relaciones genuinamente morales, con su correspondiente entramado de derechos y deberes.Ciertamente Kant no podía estar interesado en las cuestiones éticas relativas al
medio ambiente como lo estamos hoy nosotros, puesto que en los inicios de la modernidad técnica e industrial la conservación de la naturaleza no constituía aún un
problema histórico tan crucial como lo es
en nuestros días. A pesar de ello, el pensador de Königsberg dedicó algunas páginas, sin duda breves, exclusivamente a
estetema en las Lecciones de Ética y sobre todo en la segunda parte de la Metafísica de las costumbres (1797), concretamente los §§ 16-17 de su Doctrina de la
virtud, y su inclusión allí de los animales
por primera vez en la órbita de la vida ética, de donde habían sido excluidos por la
tradición iusnaturalista moderna, representa desde el punto de vista histórico un
avance decisivo en el proceso...