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DIODOS ESPECIALES
Diodos de señal
La denominación “diodo de señal”, o bien “diodo de uso general”, se da a los diodos de
pequeño porte destinados a trabajar con corrientes pequeñas (típicamente hasta 100 nA) y tensiones que no superan los 100 volt. Son diversas las técnicas que llevan a este tipo de componente. Puede comenzarse con el diodo de “contacto de punto”. En este diodo existe un trozode
material semiconductor del tipo N que puede ser de silicio o germanio, en el cual se difunde, a
partir de un contacto fino, una región P formando así la
juntura. El contacto fino es un alambre denominado “bigote
de gato”. El conjunto está encerrado en una envoltura que
puede ser de vidrio, en algunos casos pintado con pintura
opaca para evitar la acción de la luz externa sobre la juntura.
Paraidentificar los terminales (ánodo y cátodo) es
común la colocación de una raya del lado del terminal correspondiente al cátodo.
Recuérdese que el diodo de germanio comienza a conducir en el sentido directo con una
tensión menor que el silicio. Por este motivo, en aplicaciones que trabajan con señales muy débiles, como la detección de señales de radio, el diodo de germanio es preferible al desilicio.
En algunos casos los diodos de señal presentan características que permiten su operación
en alta velocidad. Estos diodos pueden entonces pasar de la conducción a la no conducción y viceversa, en tiempos cortísimos. Tales diodos son usados en conmutación recibiendo el nombre,
entonces, de “diodos de conmutación rápida” o simplemente “diodos de conmutación”.
Se pueden usar otras técnicas en laconstrucción de diodos de señal. Un ejemplo de esto
es la juntura que se obtiene por el crecimiento del material P sobre un trozo de material N. Según
la técnica empleada en la construcción, el diodo presentará propiedades especiales.
Los diodos de señal son identificados con códigos que dependen de su procedencia. Así,
los tipos americanos de diodos comienzan con “1N”. Teniendo entonces tipos comolos: 1N34,
1N60, 1N4148, 1N914, etc. En el código europeo de semiconductores los diodos de germanio
comienzan con la letra “A” u “O”, y la letra siguiente, si fuera una “A” indica que se trata de
“uso general”. Los de silicio comienzan con “B” y la siguiente, si fuera una “A”, también indica
“uso general”. Tenemos entonces:
Germanio = AA119, OA70, OA85, AAZ15, etc.
Silicio
= BA100, BA216, BAX16,etc.
Estos códigos normalmente sólo traen informaciones que permiten saber si el diodo es de
silicio o germanio y si es de uso general o no. Para informaciones, que son necesarias, el técnico
debe consultar una hoja de características.
Estas características se refieren a los parámetros máximos (corrientes, tensiones, etc.) que
el diodo puede soportar, además de las condiciones recomendadas para suuso.
Diodos Zener
Como se ha visto anteriormente, si se polariza un diodo en sentido inverso, el mismo no
conduce la corriente, presentando una elevadísima resistencia hasta que se alcance una cierta ten1

sión en que ocurre una ruptura de la juntura. Esta tensión destruye un diodo común, pero es posible construir dispositivos en que esto no ocurre.
Así, se tienen
diodos que son proyectadosespecialmente
para trabajar polarizados en el sentido inverso con una tensión
igual o mayor que la de
la ruptura inversa.
Estos diodos,
como muestra la figura, poseen un punto
de ruptura con una
curva bastante acentuada, de tal modo que la tensión no puede sobrepasar este valor en una amplia banda de valores de corriente manteniéndose estable.
Podrá
analizarse mejor lo que ocurre tomando como
ejemplo elcircuito de
la figura de la derecha.
Partiendo de una tensión nula, se va aumentando gradualmente la
tensión inversa en este
diodo hasta que se alcanza el punto de ruptura inversa.
En el instante en que esta tensión es alcanzada, el diodo comienza a conducir la corriente,
pero de forma que mantiene constante la tensión en sus terminales. A partir de ahí, por más que
se aumente la tensión en el...