11agroindustriascap7

VII. La actividad fruticola
del Rio Negro

en el Alto Valk

l

Héctor Luis CasSello
frma Beatriz Pacema
Cwlos Izuriet 8

1. ta

producción

1.1. hpartankia

de Del Franco

agricola

regional

y nacional

del subsistema

La regi6n de/ Alto Valle del Rio Negro y Neuquén se ha especializado
en la producci6n de peras y manzanas desde principios de este siglo. El
centro neurálgico de la actividadfrutícola se extiende entre las localidades
de Cinco Sakos y Chichinales. en la provincia de Río Negro, la cual, desde
sus origenes, se convírti6 en la principal productora, llegando a participar
en la presente década con el 73,2% y el 67,7% del total nacional cosechado
de dichos frutos. La superficie plantada con peras y manzanas en el Alto
Valle representa, a su vez, el 65% y el 83% de losrespectivos totales a nivel
provinciat.
En términos de volumen fisico de produccián la participacibn
es aun mayor, dado que esta zona registra los rendimientos más elevados
del psis.
ta regi6n tambien se caracteriza por disponer de la tecnología m%s
avanzada y por reunir el grueso de los galpones de empaque, establecimientos frigoríficos y plantas de procesamiento
industrial de dichas frutas.
De acuerdo condatos proporcionados
por la Dire&&
General de
Estadística y Censos (DGEyC) de la provincia de Rio Negro, las actividades
relacionadas con la agruindustria de la fruta generaban, en 1985, el 16% dei
produdo bruto provincial. Si se lo analiza por sectores, se observa que la
producci6n frutícola contribuye con el 87,5% del valor agregado agrícola
de la provincia, que la actividad de los galpones deempaque aporta el
29,7% al sector comercio (excepto hotelería) y que los frigorÍficos participan

’ Este trabajo es una versibn resumida
los autores para la Divisibn de Transporte

y modificada
del estudio realizado
por
de CEPAL, Santiago de Chile. en 1989.

215

con el 20% del valor agregado proveniente
de transporte de carga por
carr8tera, d8p6SitO y almacenamiento.
Las actividadesmanufactureras
relacionadas con la produc&n
de fruta generan et 20,696 del producto
bruto industrial de Río Negro, mientras que las actividades fruticolas
representan el 46,7% det rubro alimentos y bebidas.
Resulta evidente que la actividad econ6mica provincial depende en
buena medida de ta situaci6n que atraviesa ta producción fruticola, por lo
que iaS oscilaciones del sector influyen directamente en elcomportamiento
de las principales variables econbmicas.
r
En cuanto a la importancia
del subsistema frutícola en materia de
ocupacih,
cab8 decir que, según cifras provenientes
de fa DGEyC, el
14,2% de los puestos de trabajo de la provincia corresponde
at sector en
estudio. Esta oferta laboral se concentra fundamentalmente
en la actividad
primaria (6,4%) y en la etapa de empaque-frio
(5,8%),correspondiendo
el
2% restante a la industria de transformacibn
frutícola.

La coloniraci6t-i del Alto Valle del Río Negro se Itevó a cabo en la
decada de 1880, despu& de concluida la Campaña del Desierto, El Fuerte
General Roca se transformú
rápidamente
8n una colonia de 42.000
hect&reas de tierra con 50 kil6metros da canales destinados al regadío;
sus pobladores fueron principalmente
inmigrantes 8SpañOles8 italianos
atraidos por la disponibilidad
de tierras aptas para el cultivo de frutales y
alfalfares. Ya a comi8nzos de 8st8 siglo se inici6, 8n el Distrito RÍO Negro
Superior, la construccibn del primer cana1 maestro de riego de 135 km de
extensi6n, que permitid que hacia 1918 $8 pudieran cultivar en la zona
alrededor de 500 ha de manzanos y perales.
La llegada del ferrocarrif dio a laproducci6n frutícola det Valle ef impulso
decisivo, permitihdole
abastecer la creciente demanda externa de estos
productos.
El acceso a los mercados de Mamar promovi6 la extensibn
del sistema de riego y esttimulo, durante los años treinta, el aumento da la
superficie cultivada de manzanas y peras para exportacih
Hasta mitad de
los años cuarenta la comercialixación
d8 la fruta estuvo monopolizada
por
la...