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NOMBRE: Deslizamientos y avalanchas


BREVE DESCRIPCIÓN

Existen diferentes formas en las que los taludes pueden romperse, dependiendo del ángulo del talud, el contenido de agua, tipo de material involucrado, y de factores ambientales locales tales como la temperatura del terreno. Los movimientos de masas (deslizamientos, remoción en masa) pueden ocurrir súbita y catastróficamente, dandocomo resultado avalanchas de derrubios y de nieve, lahares, caída de rocas y deslizamientos, flujos (de detritos, de arcillas rápidas, de loess y de arenas y limos secos o húmedos). Por ejemplo, la velocidad inicial de los flujos de lodo puede alcanzar los 30 m/seg en pocos segundos, disminuyendo a varios metros por día. Los movimientos más lentos dan lugar a deslizamientos (de derrubios, o debloques rocosos), volcamientos, derrumbes (de roca y de suelo), deslizamientos complejos y reptación. Los deslizamientos son considerados comúnmente como una de las amenazas geológicas más predecibles. Tres parámetros son particularmente importantes para el monitoreo de todo tipo de movimientos de masas:
Las grietas del terreno son la manifestación en superficie de una variedad de movimientos de masa.En planta, son generalmente concéntricas o paralelas, y tienen un ancho de algunos centímetros y longitudes de varios metros, lo cual las distingue de las grietas de desecación, que son más cortas [ver: Costras y fisuras en superficies desérticas]. La formación de grietas, y cualquier incremento en su ritmo o tasa de ampliación, es un indicador común de inminentes roturas del talud.
La aparicióny el incremento de subsidencia o levantamiento del terreno también es un buen indicador de rupturas inminentes.
El área de la rotura del taluid es una medida de la extensión del deslizamietno en cualquier región. Los cambios en el tiempo pueden reflejar tanto tensiones ambientales significativas (por ejemplo: deforestación, climas extremos) y proporcionar importantes claves acerca de ladegradación de paisajes y ecosistemas.
En los terrenos de permafrost se dan procesos y condiciones especiales. Los deslizamientos y flujos de lodo en las regiones de permafrost son condicionados y modelados por el congelamiento y descongelamiento del agua de los poros de la capa activa, cuya base actúa como una discontinuidad de corte. Aquí la ruptura puede darse en pendientes tan suaves como de 1°. Lagelifluxión (una forma de la solifluxión, el lento movimiento pendiente debajo de suelos y detritos superficiales saturados de agua) es el flujo regular descendente o la reptación de suelos estacionalmente congelados y descongelados. Las pendientes suaves a medias con mantos de fragmentos rocosos sueltos que descansan sobre suelo congelado pueden ser objeto de movimientos de masa, tales como losglaciares rocosos y corrientes de roca (rock streams) o kurums [ver: Actividad de los suelos congelados]. En este caso, las rupturas catastróficas de talud pueden exponer nuevos niveles de terreno congelado, renovando la degradación de masas.
Los cambios climáticos pueden acelerar o frenar el ritmo natural de la rotura de taludes, debido a cambios en las precipitaciones o en la cubierta vegetalque retiene los materiales sueltos del talud: los incendios pueden también promover movimientos de masas por destrucción de la cubierta arbórea. Sin embargo, es difícil hacer generalizaciones allí donde falta información sobre la distribución actual y la importancia de los deslizamientos, y porque son varios los parámetros que, además del cambio climático, contribuyen a la estabilidad de unaladera.


SIGNIFICADO

Miles de personas mueren cada año por efecto de los deslizamientos: en China y Perú, decenas de miles de muertos se han producido por deslizamientos individuales. Los daños anuales a la propiedad debidos a deslizamientos alrededor del mundo se estiman en decenas de miles de millones de dólares, con más de US$ 1.5 mil millones de pérdidas anuales sólo en Estados Unidos. Existen...