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IMPACTOS SOCIALES DE LOS NEGOCIOS
DE JUEGOS CON APUESTAS
Ricardo Tirado
I. Introducción
A partir de los años sesenta del siglo XX, muchas de las viejas
prohibiciones de los negocios de juegos de apuestas han sido
abatidas y han proliferado por todo el mundo las loterías, los
hipódromos, los galgódromos y, sobre todo, los casinos1 y salas
de apuestas remotas.
Se ha desarrollado así una florecienteindustria del juego que
se muestra de muchas maneras. En Estados Unidos, por ejemplo, tres indicadores reflejan la importancia del negocio; uno: en
2005 la industria representó un mercado de 60 mil millones de
dólares; dos: los estadounidenses gastan ahora más en juegos
de apuestas que en idas al cine, parques temáticos y compra y
renta de películas; finalmente; tres: el número de viajes a loscasinos ha superado en 33% a los que se hacen a los partidos de
baseball profesional, en 50% a las visitas a los zoológicos, acuarios y los parques de vida salvaje y en tres y cinco veces a las de
los cines y los museos.2
Muchos impactos culturales, sociales, económicos y políticos
ha tenido la veloz expansión de esta industria y, con razón, la
1 El término “casino” carece de un significadopreciso; pienso que debía
reservarse para aquellos negocios de salas de juegos en los que se lucra con
apuestas que se realizan en juegos interactivos entre personas o entre personas
y máquinas.
2 Walker C., Terry, The 2005 Casino and Gaming Market Research Han�
dbook, Atlanta, Terry C. Walker Consulting Inc., 2005, pp. 1 y 2.

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gente se pregunta qué puede esperarse de ella. Elobjetivo de
este trabajo es exponer cuáles han sido los principales impactos
que la proliferación de casas de juego ha tenido en los países
del mundo donde operan de manera legal y amplia, desde hace
tiempo.
Para ello se ha recurrido a las mejores investigaciones que se
han hecho en esos países, por la calidad de su factura, la solidez
de la evidencia empírica que las sostiene y el prestigio eimparcialidad de sus patrocinadores. Los trabajos que mejor cumplieron esas condiciones son, en general, los de la Productivity
Commission (producidos por estudiosos de Estados Unidos, Canadá y Australia, países donde junto a la industria de los juegos
de apuestas se ha desarrollado también una academia que estudia
las múltiples facetas del negocio, de los involucrados y de sus
consecuencias).
Laliteratura más útil es la que analiza, explica, distingue y
estima la medida de los beneficios y las desventajas sociales de
las casas de juego en los distintos países. Se busca así encontrar
cuáles son los campos sociales más sensibles a dichas repercusiones, establecer un elenco ordenado y jerarquizado de los más
importantes efectos positivos y negativos y, finalmente, conocer
un rango ponderadode medida de cada una de esas consecuencias, no en un solo país, sino en el conjunto de los países en los
que operan.
Se espera llegar así a un repertorio jerarquizado y ponderado
de los impactos hallados en las investigaciones realizadas.
II. Principales efectos positivos
La más importante ventaja que genera la instalación de casinos es seguramente la económica: en primer lugar inversiones,construcciones y obras de infraestructura que modernizan las
ciudades y generan derrama económica, con los consiguientes
efectos multiplicadores. Y ya instalados los casinos, los nuevos
empleos, los salarios, las prestaciones sociales para los emplea-

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dos; el aprendizaje y la calificación laboral, etcétera. Pero como
estos aspectos no son consideradospropiamente económicos,
aquí no serán tratados.
En el terreno social, la gran ventaja de las casas de juego es
que son sitios que permiten ratos de diversión, de placer, de momentos de emoción al jugar y apostar y ganar o perder sumas
discretas de dinero en los juegos de azar. Cuando se gana, sobreviene el júbilo del triunfo. De ese modo millones de personas
disfrutan de los juegos de apuestas...