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María Teresa Sierra1
Latin American Studies Association, XX International Congress
17 al 20 de abril de 1997, Guadalajara, Jal.
Mesa: Interculturalidad, derecho y discriminación

Discriminación e injusticia en regiones indígenas
Uno de los retos de las sociedades pluriétnicas y multiculturales como México es
el de reconocer la diversidad como aspecto que las enriquece y no como un problemaa
suprimir. El modelo decimonónico del estado nacional que impulsó la homogeinización
jurídica, cultural y política de la sociedad, resulta ser obsoleto actualmente para dar cabida
a las reivindicaciones de los pueblos indígenas, que exigen el reconocimiento de la
autonomía en el marco de una sociedad plural y democrática que no oprima la diferencia.
Por esto un régimen que se consideredemocrático debe reconocer la diversidad
cultural en todas sus dimensiones, incluído el derecho y la justicia, y debe asimismo
develar las condiciones estructurales e ideológicas que materializan y justifican la
exclusión, como una de las armas principales de la subordinación y la discriminación. En
esta intervención me interesa desarrollar una reflexión crítica sobre la relación entre
derecho ydiscriminación, tema relevante en la discusión contemporánea en torno a los
derechos indígenas en México y América Latina, que sin embargo ha sido poco
documentado por estudios sociológicos y antropológicos.
Planteamientos como los Ignacio Burgoa Orihuela, jurista oficial del régimen
mexicano, que en aras de defender la inviolabilidad del estado de derecho, del orden
instituído, descalificancomo primitivos y salvajes a los indígenas y su derecho2, confirman
lo que autores como Fitzpatrick (1992) han mostrado en torno al carácter racista del
derecho burgués. Derecho que históricamente se construyó excluyendo al otro, al
colonizado, al salvaje, al diferente, bajo una pretendida búsqueda de la universalidad
(equiparada con la cultura y la sociedad occidental), negando con esto supropia esencia:
la igualdad de todos los ciudadanos ante la ley.

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Investigadora del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social (CIESAS).
En el marco del debate en torno al reconocimiento de los Acuerdos de San Andrés firmados entre el
Gobierno Federal y el EZLN, se ha desatado una campaña de descalificación de las demandas indígenas
sobre autonomía y elreconocimiento de su derecho, que ha adquirido francos tintes racistas. En este
contexto el abogado Ignacio Bugoa Orihuela, integrante de la Barra de Abogados de México, ha sostenido
entre otras cosas que “ le preocupa que se respeten los usos y costumbres de los pueblos indios de México
porque pudieran aparecer por ahí algunas etnias que realicen sacrificios humanos con criaturas” ( en
Avilés Jaime,La Jornada 4 de marzo de 1997)
2

1

Me interesa abordar la relación entre derecho y discriminación desde la perspectiva
de la administración de justicia tal como se revela en una región interétnica del México
actual, la Sierra norte de Puebla. Pretendo mostrar esta relación contrastando las
ideologías de los operadores de la justicia, con la práctica judicial (materializada enexpedientes e interacciones jurídicas) y con la versión de indígenas presos en su paso por
la ley. El contraste entre estos tres ejes permitirá mostrar ciertas contradicciones que
revelan la exclusión y el racismo encarnado en la práctica de la justicia.

1. Mapeando la discriminación en una región interétnica
En la región de Huauchinango en la Sierra Norte de Puebla confluyen tres grupos
étnicoslos otomís, los nahuas y los totonacos quienes interactúan entre sí y con los
mestizos asentados principalmente en los centros urbanos de esta parte de la Sierra. La
ciudad de Huauchinango es sede de un Distrito Judicial y asiento de un moderno Centro
de Readapatación Social (CERESO), inaugurado en 1992, que a su vez es eje rector de 5
distritos judiciales. La ciudad es también una de las...