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El sistema de salud portugués se caracteriza por estar formado por tres sistemas coexistentes: el «Servicio Nacional de Salud» (SNS), los regímenes de «seguros especiales de salud social paraciertas profesiones» (subsistemas de salud), y los «seguros privados de salud voluntarios». El SNS proporciona cobertura universal.217 Además, entorno al 25% de la población está cubierto por subsistemas desalud, el 10% por seguros privados, y el otro 7% por agrupaciones mutuales.218
El Ministerio de Sanidad es el responsable de desarrollar políticas en materia de salud, así como el encargado dedirigir el SNS. También hay cinco administraciones regionales de sanidad que se encargan de implementar los objetivos fijados por el Ministerio de Salud para el SNS, de desarrollar las líneas maestras ysus protocolos, y también de supervisar la actuación de los cuidados en salud. Los esfuerzos de descentralización están actualmente en curso y se basan en compartir la responsabilidad financiera y degestión a nivel regional.218 Sin embargo, en la práctica, la autonomía de las administraciones regionales de salud se limita a la atención primaria. El SNS está financiado principalmente por larecaudación de los impuestos generales. El empleo y las contribuciones de los empleados representan la fuente de financiación principal de los subsistemas de salud. Además, los pagos directos de los pacientesy los seguros privados de salud voluntarios aportan una gran parte de los fondos.218
Al igual que en otros países de la Unión Europea, la mayoría de los portugueses muere por enfermedadescrónicas.218 La mortalidad asociada a enfermedades cardiovasculares es mayor que en la Eurozona; pero sus dos componentes principales (las isquemias cardíacas y los accidentes cerebrovasculares) presentantendencias inversas a las presentes en los países de la Eurozona, con los accidentes cardiovasculares como el mayor causante de muertes en Portugal (17%).218 El 12% de los portugueses mueren de cáncer,...