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ANDRÉS OPPENHEIMER

OJOS VENDADOS
Estados Unidos y el negocio de la corrupción
en América Latina

EDITORIAL SUDAMERICANA
BUENOS AIRES

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Diseño de tapa: María L. de Chimondeguy / Isabel Rodrigué

Traducción del inglés: Marina Oppenheimer

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PRIMERA EDICIÓN
Marzo de 2001
SEGUNDA EDICIÓN
Marzo de 2001

Publicado bajo acuerdo de Plaza & Janés, España.
Todos los derechos reservados. Estapublicación no puede ser reproducida,
ni en todo ni en parte, ni registrada en, o transmitida por, un sistema de
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IMPRESO EN LA ARGENTINA
Queda hecho el depósito
que previene la ley 11.723.
©2001, Editorial Sudamericana S.A.
® Humberto Io 531, Buenos Aires.
www.edsudamericana.com.ar
ISBN 950-07-2009-4

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PRÓLOGO

Este libro puede ser leído como una novela, pero todos los nombres y
acontecimientos que aparecen en las páginas siguientes son reales, producto de
una investigación que llevó cuatro años e incluyó más de 300 entrevistas en 5
países. Su objetivo es relativamente sencillo:demostrar que el cáncer de la
corrupción está tan avanzado en las democracias emergentes de América Latina,
que difícilmente podrá ser extirpado —o por lo menos detenido— sin medidas
drásticas de ayuda por parte de Estados Unidos y Europa.
Hasta el momento, el debate sobre la corrupción en Latinoamérica se ha
centrado casi exclusivamente en los funcionarios públicos que han acumulado
fortunasfabulosas a costa de sus países. La corrupción es vista como un problema
de las naciones en desarrollo, como las devaluaciones y el agua sucia. Pero pocos
han hablado de la otra cara de la moneda: el papel de las corporaciones
multinacionales y los gobiernos de los países industrializados en los escándalos de
corrupción que han sacudido a la región. Es hora de analizar el tema y buscar
solucionesconsensuadas que ayuden a todos.
Ya sea en la Argentina, México, Colombia, Perú, o en la misma España,
existe un consenso cada vez mayor de que la corrupción se ha convertido en uno
de los principales frenos al desarrollo económico. Las reformas económicas de libre
mercado en muchos casos no se han traducido en una mejora palpable en el nivel
de vida de la gente, especialmente de los trabajadores y lasclases medias, porque
en muchos países los funcionarios públicos y sus amigos en el mundo empresarial
las han implementado en beneficio propio. En muchos países de la región el
"amiguismo", las conexiones políticas y regalos se han convertido en las claves del
éxito económico, en lugar de la modernización de las empresas y el riesgo
empresarial. Ha llegado la hora de hacer valer el capitalismo sinamiguismo.
La lucha contra la corrupción no es sólo un imperativo moral sino
económico. En países donde los contratos se consiguen con sobornos y no por
medio de una competencia abierta entre las empresas, los que pagan el precio son
los ciudadanos comunes. Estos últimos terminan pagando un costo más alto por
obras públicas de menor calidad y servicios estatales menos eficientes por no haber
sidolicitados al postor más competente.

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Lo más perjudicial es que la corrupción está generando un escepticismo
generalizado sobre la Justicia, que se traduce en una masiva evasión impositiva, la
fuga de capitales y un freno a las inversiones domésticas y extranjeras. Si los
gobernantes y sus amigos en el sector privado roban, ¿para qué vamos a pagar
impuestos? Si la Justicia deja impunes a loscriminales, ¿para qué vamos a invertir
nuestro dinero en el país? No es casual que el secretario de Comercio
norteamericano William M. Daley relatara que "en un viaje reciente, le pregunté a
quince empresarios cuál era el mayor obstáculo con el que se topaban cuando
hacían negocios con los mercados emergentes. El ochenta por ciento me contestó:
la corrupción".
Las instituciones financieras...