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William Ospina
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Es

TARDE

PARA EL HOMBRE

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d o e u me n t o s

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CONTENIDO

Introducción

9

Los románticos y el futuro

15

Las trampas del progreso

35

El canto de las sirenas

53

La mirada de hielo

67

El naufragio de Metrópolis

83

Los deberes de la América Latina

103

INTRODUCCiÓN

Paul Valéry escribió que los dos peligros que amenazan al mundo son el orden y eldesorden. Sobre
el orden y el desorden de la sociedad contemporánea gira este texto. Una idea lo recorre, la de que
acaso el reino del hombre ha llegado a su fin. La
civilización fundada sobre la supremacía humana,
sobre la idea de la superioridad de nuestra especie,
deberá ceder su lugar a un orden más respetuoso,
más cordial con las otras criaturas.
Quiere señalar también que el hombre sóloencontrará el camino de su propia supervivencia si
abdica a su trono arrogante y se somete discretamente a los poderes que en verdad rigen la vida y
sostienen el universo.
Ese retorno a la percepción de lo divino del
mundo bien puede ser lo que confusamente se insinúa en el complejo desorden de este fin de siglo.
Tal vez en el poder terrible de la ciencia, en el influjo
abrumador de la técnica, y en esacreciente hostilidad indiscriminada del hombre hacia el hombre
que llamamos industria militar y terrorismo, se hace
manifiesto que la supremacía de lo humano ha perdido su justificación, que hay que buscar caminos
por fuera de esa arrogancia ingenua, y que siendo

l O E S TARDE PARA EL HOMBRE

algo mucho más grande lo que ahora debemos salvar, es tarde para el hombre.
Del primero de estosensayos, "Los románticos
y el futuro", escrito a comienzos de 1993, han nacido todos los demás.
WILLIAM OSPINA

Es del todo evidente que, a menos que se consiga
hacer más lento el ritmo colosal a que avanzamos

(y no cabe esperarlo) o bien -lo cual, por fortuna, es más probable- que se le opongan fuerzas
contrarias de magnitud equivalente, en el sentido

de la religión o la filosofía profunda, conirradiación centrífuga opuestaa esta religiosa tormenta
centrípeta que nos arrastra al vórtice ele 10 meramente humano, 10 natural es que este tumulto tan
caótico, librado a sí mismo, tienda de por sí al mal,
en algunos espíritus a la locura y en otros a una
reactivación del letargo camal.
THÜMAS DE QUlNCEY, 1845

It was too latefor Man,

BUI early, yet, for God.
[Era demasiado tarde para el hombre,pero temprano aún para Díos.l
EMILY DICKINSON

los

ROMÁNTICOS Y EL FUTURO

Bertrand Russell dejó escrito que el momento más
alto del Romanticismo europeo no había sido un
poema, ni un lienzo, ni una sinfonía, sino la muerte de Byron en Missolonghi, luchando por la libertad de Grecia. Quería expresar con ello que el Romanticismo no fue una mera escuela pictórica, un
movimiento poético o musical,sino una actitud vital, el espíritu de las generaciones humanas a fines
del siglo xvnr y a comienzos del XIX, una manera
de asurrñr el mundo y nuestra presencia en él.
A medida que se alejan en el tiempo, los fenómenos se vuelven más visibles. Hace cincuenta años
Hitler podía ser visto como un militar afortunado y
fanático, como una indescifrable mezcla de prepotencia y de ambición; hoy empezamos averlo a
la vez como una reviviscencia de la cíclica y terrible
vocación germánica por purificar el mundo -también aquí surge a veces la sensitiva idea de acabar
con la pobreza matando a los pobres- y como una
de las más salvajes pruebas de que el nihilismo que
nos anunciaron los profetas del siglo XIX ya está
entre nosotros.
El Romanticismo también es más visible ahora.
No sólo como el más altomomento del espíritu oc-

16

ES TARDE PARA El HOMBRE

cidental en los últimos siglos, sino como la tierra
firme donde podría sustentarse el esfuerzo de nuestra época por encontrar alternativas a la barbarie
que crece sobre el planeta.
A fines del siglo XVIll, los esfuerzos de la inteligencia habían cuajado en vigorosos sistemas racionales. La ilustración francesa, el empirismo inglés y el...