13 poetas mexicanos

AXAYÁCATL, POETA Y SEÑOR DE TENOCHTITLAN

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Por MIGUEL LEÓN-PORTILLA
No sólo Tezcoco tuvO algunos de sus mejores poetas entre sus
reyes y gobernantes. También Tenochtitlan conoció la inclinación
a la poesía como atributo de más de un tlatoani o supremo señor.
Es cierto que la gran mayoría de los cantares netamente aztecas
que se conservan han de atribuirse a autores para nosotros anóni­mos. Pero también es verdad que conocemos los nombres y algunos
rasgos de las vidas de los más famosos forjadores de cantos del
Pueblo del Sol. Entre ellos están el sabio Tochihuitzin Coyol­
chiuhqui, "el hacedor de cascabeles", descendiente de Itzcóatl; Ma­
cuilxochitzin, la poetisa, hija del gran consejero Tlacaélel, y
finalmente, el "cantor de la amistad", el famoso guerrero Temilo­tzin. Y no son éstos los únicos. Se conservan los nombres de Otros
cuantos poetas, asimismo de Tenochtitlan, como Teoxímac y Noh­
nohuiatzin.
Volviendo a quienes alcanzaron el rango de supremo señor o
tlatoani, se dice en las fuentes que fueron forjadores de cantos
Motecuhzoma Ilhuicamina, Axayácatl, Ahuítzotl, así como el des­
afortunado Motecuhzoma 11, Xocoyotzin. Aquí vamos a ocuparnos
deAxayácatl, de quien se conservan dos poemas particularmente
bellos, el primero, recordación de los ancestros, y canto triste el
segundo, tras la única derrota que conocieran los aztecas en los
días de su esplendor.
Nos dice el historiador Chimalpain que Axayácatl fue hijo del
príncipe azteca Tezozomoctzin y de una señora de Tlacopan lla­
mada Huitzilxochitzin.1 Sus padres, convienesubrayarlo, no fue­
ron reyes de Tenochtitlan. Tezozomoctzin, que era hijo de Mote­
cuhzoma Ilhuicamina, aunque no fue tlatoani, tuvo en cambio tres
hijos que sí llegaron a serlo, Axayácad, Tízoc y Ahuítzotl. Y cu­
riosamente, como lo nota el cronista azteca Alvarado Tezozómoc,
'*' El presente estudio forma parte del libro Trece poetas del mundo azteca
del mismo autor, y que será publicado dentro dela serie de monografías de
Cultura Náhuatl del Instituto de Investigaciones Históricas.
1 Chimalpain Cuauht1ehuanitzin, Sixieme et Septieme Relatio11S, publiés et
traduites par Remi Simeon, París, 1889. p. 108.

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AXAYÁCATL,

ESTUDIOS DE CULTURA NÁHUATL

siendo Axayácatl el más joven, fue el primero en alcanzar la
suprema dignidad, gracias a la insistencia del poderoso y ya an­ciano consejero Tlacaéle1.2
No sabemos la fecha exacta del nacimiento de A,'Cayácatl, aun­
que podemos conjeturada si recordamos que a lo largo de su vida
se repite siempre, aun pocos años antes de su muerte, como en el
caso de la guerra contra los matlatzincas en 1474, que "era mozo
y de poca edad".3 Si pudo tener entonces escasos veinticinco años,
cabe decir que debió haber nacido hacia el año9-Casa o sea hacia
el de 1449.
La elección de Axayácatl como tlatoani de los aztecas tuvo lu­
gar en 1468. A juicio de Tlacaélel, y contándose con el parecer
de Nezahualcóyotl, se confiaba así el mando supremo a un "man­
cebo valeroso"/ de quien podía esperarse 10 mejor. No pensaron
esto mismo sus hermanos mayores, Tízoc y Ahuítzotl, los que bien
ptonto hicieron público su descontento,según lo consigna Al­
varado Tezozómoc:
"Ellos, los hermanos mayores, en nada estimaban a Axayácatl,
el menor, y hacían menosprecio de las conquistas de los mexicas en
cualquier sitio, cuando Axayácatl las acometía y cautivaba en ellas
prisioneros. .. y decían, ¿acaso es verdaderamente un hombre
Axayácat1? ¿Acaso sabe hacer cautivos en la guerra...?" 5
Pero, como el mismo cronista azteca loafirma a continuación,
"aunque Axayácatl era el menor, fue, sin embargo, un gran gue­
rreto que había vencido a los huexotzincas. Por eso a él se le eli­
gió para gobernar primero... aquí en Tenochtitlan".6
A lo largo de los trece años de su reinado pudo Axayácatl
desvanecer con hechos las intrigas de sus hermanos y confirmar
la opinión de "mancebo valeroso" que de él habían tenido TIa­...