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RESPONSABILIDAD PENAL POR OMISIÓN.
BASES DOCTRINARIAS
Olga Islas de González Mariscal*
Sumario: I. Omisión propia. II. Comisión por omisión. III. La legislación penal mexicana.

Al hablar de la responsabilidad penal por omisión, necesariamente hay que
hacer referencia a las clases de omisión consideradas por la doctrina. Los iuspenalistas, en su mayoría, admiten dos clases de omisión: la omisiónpropia o
simple y la omisión impropia o comisión por omisión.
I. Omisión propia
La omisión propia o sin resultado material no tiene problema alguno
en cuanto a la responsabilidad penal, pues el legislador describe, de manera
expresa, en el tipo penal, a través del verbo, una omisión en términos de la
acción ordenada, sin describir ningún resultado material. En estos tipos lo
que se prohíbe es laomisión y, por tanto, lo que se ordena es la acción. La
punibilidad correspondiente se justifica, simplemente, por la no realización
de la acción ordenada, o sea, por la infracción de un deber de actuar. Esto
significa que la omisión propia se agota con la no realización de la acción
ordenada en el tipo penal.
Mezger afirma que en la omisión simple “se castiga el no hacer de
la acción esperada yexigida como tal, no siendo necesario un resultado
material”.1 En el mismo sentido, y en términos similares, Welzel, Jescheck
y Maurach.2
* Investigadora en el Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM; vicepresidenta
de la Academia Mexicana de Ciencias Penales.
1 Derecho penal. Parte general. Libro de estudio, 6a. ed. alemana (1955), México, Cárdenas
Editor y Distribuidor, 1990, p. 118.
2Maurach indica que en “los propios delitos omisivos… se agotan en la no ejecución de
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Bacigalupo estima que los delitos propios de omisión “sólo requieren
la realización de una acción y su punibilidad no depende de la existencia
de un delito activo”. En esta forma, para su verificación son necesarios tres
elementos: a) “Situación típica generadora deldeber; b) No realización de
la acción mandada, y c) Poder de hecho de ejecutar la acción mandada”.3
Novoa Monreal, de manera más explicativa, señala que la omisión propia “se traduce en un no hacer aquello que le imponía su deber jurídico con
fines bien perfilados de colaboración activa a las exigencias de la organización social establecida”.4
Stratenwerth considera que esta omisión se presenta en“los casos en
que el supuesto del hecho típico penal está descrito directamente como la
omisión de una acción mandada”.5
En la legislación mexicana, algunos delitos de esta clase están tipificados
en el Código Penal Federal, en el título decimonoveno denominado: “Delitos contra la vida y la integridad corporal”, en el capítulo VII referente al
“Abandono de personas” (artículos 335, 336, 336 bis,340, 341 y 342), y en
el Código Penal para el Distrito Federal en el título tercero, correspondiente
a los “Delitos de peligro para la vida o la salud de las personas”, en el capítulo I: “Omisión de auxilio o de cuidado” (artículos 156-158).
II. Comisión por omisión
A) En cuanto a la omisión impropia o comisión por omisión, la responsabilidad penal es bastante compleja, ya que esta forma omisiva,desde su
nacimiento, ha presentado múltiples problemas doctrinarios, entre otros los
de la causalidad, la fundamentación del deber jurídico, las fuentes del deber
de actuar para evitar el resultado material, la clase de normas que la fundamentan, la equivalencia o equiparación entre la acción y la omisión, la
distinción entre el hacer positivo y la omisión, la posición de garante y sus
fuentes, y lapropia estructura de los delitos de impropia omisión.
No voy a referirme en detalle a sus orígenes, pero sí es necesario tener presente que la comisión por omisión surgió en Alemania, cuando los
grandes iuspenalistas de la época advirtieron que los delitos de acción con
la actividad ordenada en la norma…” (Tratado de derecho penal, Barcelona, Ariel, 1962, vol. II
p. 262).
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