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Tolstoi

La familia del Vourdalak

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Tolstoi

La familia del Vourdalak

En el año de 1815 se reunió en Viena lo más distinguido en materia de erudición
europea, espíritus brillantes de la sociedad y de enormes capacidades
diplomáticas. Cuando el Congreso concluyó, los monárquicos emigrados se
preparaban para regresardefinitivamente a sus castillos, los guerreros rusos a
ver de nuevo sus hogares abandonados y algunos polacos partían a disgusto por
tener que llevar con ellos su amor a la libertad a Cracovia, para ponerla bajo
la triple y dudosa independencia que supuestamente habían logrado el príncipe
Metternich, el príncipe de Hardenberg y el conde de Nesselrode.
Parecido al fin de un baile animado, la reuniónhacía poco tiempo muy concurrida
se redujo a un pequeño número de personas dispuestas al placer que, fascinadas
por los encantos de las damas austriacas, se demoraban en cerrar el equipaje y
postergaban su marcha.
Esta feliz sociedad, de la que yo formaba parte, se reunía dos veces por semana
en el castillo de la señora princesa viuda de Schwarzemberg, a pocas millas de
la ciudad, al lado de unpequeño burgo llamado Hitzing. Los buenos modales de la
anfitriona del lugar eran realzados por la gentil amabilidad y la finura de su
espíritu, y hacían deleitosa la estancia en su residencia.
Las mañanas estaban destinadas a dar paseos; merendábamos todos juntos, en el
castillo o en los alrededores y, en la noche, sentados alrededor de un agradable
fuego de chimenea, nos entreteníamos conversando ycontando historias. Estaba
estrictamente prohibido hablar de política. Ya habíamos tenido demasiado, y
preferíamos los relatos de leyendas de nuestros respectivos países o de nuestras
evocaciones.
Una noche, cuando ya cada uno había contado alguna cosa y nuestros ánimos se
encontraban en ese estado de tensión que por lo común la oscuridad y el silencio
incrementan, el marqués de Urfé, viejoemigrado a quien todos estimábamos por su
alegría juvenil y por la forma atrevida de hablar de su antigua buena fortuna,
aprovechó un momento de silencio y tomó la palabra:
—Vuestras historias, señores —nos dijo—, sin duda son asombrosas, pero es de mi
parecer que les falta algo esencial, quiero decir, la autenticidad. Que yo sepa
ninguno de vosotros ha visto con sus ojos las cosas maravillosas queacaban de
narrar, como tampoco puede asegurar su veracidad bajo palabra de honor.
Fuimos obligados a reconocerlo y el anciano, acariciándose la papada, continuó:
—En cuanto a mí, señoras, no conozco sino una sola aventura de ese género, pero
al mismo tiempo es tan extraña, tan horrible, y tan verdadera que ella sola es
suficiente para herir de espanto el espíritu del más incrédulo. Desgraciadamentefui testigo y actor al mismo tiempo, y aunque no me gusta recordarla, esta vez
con placer les narraré la historia, siempre que las damas lo consientan.
La aprobación fue unánime. Algunas miradas, temerosas ante la perspectiva de
escuchar una narración verdadera, se posaron en los cuadros de luz que

comenzaban a dibujarse sobre la duela; pero pronto el pequeño círculo se fue
cerrando y cada unohizo silencio para escuchar la historia del marqués.
El señor de Urfé tomó una porción de tabaco, la fumó lentamente y comenzó
diciendo:
—Antes que nada, señoras mías, les pido una disculpa si en el transcurso de mi
narración sucede que hablo de mis asuntos amorosos más de lo que conviene a un
hombre de mi edad. Pero deberé mencionarlos para la comprensión del relato.
Además, se perdona a la vejeztener momentos de confusión, y será su culpa
señoras mías, si al verlas tan hermosas frente a mí, me siento tentado a creer
que soy un joven mozo. Les diré sin más preámbulos que en el año de 1759 yo
estaba perdidamente enamorado de la bella duquesa de Gramont. Esa pasión que
creí entonces profunda y duradera no me dejaba en paz ni de día ni de noche, y
la duquesa, como suelen hacer las mujeres...