134151621 Noescritos Eso Que Se Llama Arte

Luis Felipe Noé

Noescritos
sobre eso que se llama arte

(1966-2006)

Adriana Hidalgo editora

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El artista... ¿y eso qué es? (2005)54
Hace unos seis años, al término de un seminario de análisis de
obra que hice en la Universidad de Tucumán, en el momento en
que me estaba despidiendo de sus participantes, una joven artista55
se me acercó y me preguntó si recordaba lo que yo le había dichocuando mostró sus obras. “Sí, que sos una artista”, le dije. Frunciendo la nariz volvió con otra pregunta: “¿y eso qué es?” Yo entonces le
contesté que le iba a responder por escrito. Ahora lo intento.
Pero ¿por qué me demoré tanto? Saber percibir a un artista
no quiere decir que sea fácil definir el concepto.
Lo primero que hay que hacer es despejar equívocos, para lo
cual necesitamos algunas cuantascitas que sirvan de ubicación
del problema.
¿De qué estamos hablando?
Gombrich inicia la introducción a su Historia del Arte,56 diciendo: “No existe, realmente, el Arte. Tan solo hay artistas. Estos eran en otros tiempos hombres que cogían tierra coloreada y
dibujaban toscamente las formas de un bisonte sobre las paredes
de una cueva; hoy, compran sus colores y trazan carteles para
las estacionesdel metro. Entre unos y otros han hecho muchas
cosas los artistas. No hay ningún mal en llamar arte a todas estas
Publicado en la revista de cultura Ñ, diario Clarín, Buenos Aires, 16 de abril
de 2005.
55
Noemí Villagra (“Mimicha”) a quien dedico este texto.
56
Ernst H. Gombrich, Historia del Arte, Barcelona, Garriga, 1994.
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actividades, mientras tengamos en cuenta que tal palabra puedesignificar muchas cosas distintas, en épocas y lugares diversos, y
mientras advirtamos que el Arte, escrita la palabra con A mayúscula, no existe, pues el Arte con A mayúscula tiene por esencia
que ser un fantasma y un ídolo”.
Para Régis Debray en su historia de la mirada en Occidente,
titulada Vida y muerte de la Imagen,57 esa afirmación de Gombrich
no es otra cosa que diferir el problema yafirma: “No es el artista el
que ha hecho el arte, es la noción de arte la que ha hecho del artesano un artista, y esa noción no emerge majestuosamente sino con
el quattrocento florentino, en ese período que va de la conquista
por los pintores de su autonomía corporativa (1378) hasta la apoteosis funeraria de Miguel Ángel, escenificada por Vasari (1564)”.
Esto es equivalente a preguntar qué estáprimero, el huevo o
la gallina. Debray también está postergando el problema. ¿Qué
está primero, un tipo de actividad y producción o el concepto
que tenemos de ella? Es muy común decir “arte es lo que hacen
los artistas”. ¿Y qué hacen los artistas? ¿Se puede definir su oficio
como el de un carpintero, un verdulero, un agricultor, un médico,
por ejemplo? No digo como un abogado porque este concepto
es tano más escurridizo que el de artista. ¿Pero acaso es fácil definir el concepto de militar? ¿Es lo mismo que condotiero? ¿Y qué
entendemos por sacerdote? ¿Es lo mismo que chamán? No es el
concepto de artista el único que se transforma con el tiempo. Sin
embargo, sirve como toda palabra sustantiva. ¿Acaso cuando uno
dice “mesa”, por ejemplo, uno sabe cómo es la mesa? La persona
que la oye enunciadase la representa mentalmente de acuerdo con
la época y condición social a la que pertenece. ¿La palabra mesa
en los oídos de María Antonieta sería la misma que en los de una
campesina de la misma época? Y lo más probable es que el concepto que tenía esta última es lo que entendemos ahora por mesa.
Cuando Gombrich dice “artista” lo relaciona inmediatamente
con el pintor de las cavernas, en cambioDebray, con el quattrocento florentino. Uno está afirmando que artista es el que hace

algo simbólico, el otro está diciendo que a la actividad artesanal
se la considera arte desde un tiempo determinado, por lo tanto
antes no existían artistas. Este es un diálogo de sordos. Por otra
parte, ¿es lo mismo el concepto renacentista que el romántico o
el que se puede tener ahora que se habla de la...