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Estrategias para la
competitividad de los
proveedores directos
de los fabricantes
en la industria auxiliar
automovilística catalana.
FRANCISCO LLORENTE GALERA
Departamento de Econometría, Estadística y Economía Española.
Universidad de Barcelona

La industria auxiliar automovilística catalana ha sufrido importantes cambios (1) desde el inicio de los años noventa, en consonancia
con lo sucedido enel resto de los principales países fabricantes de
de automóviles de Occidente. El principal
causante ha sido el entorno empresarial, caracterizado por ser más dinámico, complejo, incierto y turbulento (Bueno y Morcillo,
1994), donde la mayor competitividad ofrecida por las empresas japonesas, especialmente Toyota y Honda, les permitió aumentar de forma sorprendente sus ventas en los
mercadosoccidentales durante los años
ochenta y principios de los noventa. Diferentes estudios concluyen que un factor
esencial de su ventaja competitiva ha sido
implantar un nuevo paradigma, denominado producción ajustada (2), entre cuyos

principios destaca el de disponer de unas
fuertes y cerradas relaciones entre proveedores y clientes (Sako, 1992) e implantar
una nueva organización productiva. A finalesde los ochenta, algunas empresas fabricantes occidentales empezaron a incorporar
esta nueva filosofía (destacando GM, Ford y
Chrysler). Después, el resto fue siguiendo
esta pauta, en su mayoría, así como, posteriormente, también, diversos proveedores
directos (Oliver et al. 1996a, 1996b).
En Cataluña, un ejemplo significativo de
las ventajas de incorporar los principios

de la producción ajustadaha sido la empresa SEAT, al abrir su factoría de Martorell en 1993 (EIU, 1993a). La hizo mucho
más eficaz y eficiente respecto a la antigua
planta de Zona Franca, a pesar de que uno
de los factores esenciales de la producción ajustada, los grupos de trabajo en
producción, sólo consiguió incorporarlos
de forma muy reducida (Llorente, 1997).
Las empresas que adoptan la producción
ajustada tienden aque sus proveedores
también acaben adoptando tales principios, en la medida que desean que su red

ECONOMÍA INDUSTRIAL

o

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F. LLORENTE GALERA

de proveedores se constituya como si fuese una extensión de su empresa.
En el presente artículo se identifican y
describen las principales estrategias empresariales que para ser competitivos han
ido introduciendo los proveedoresdirectos de los fabricantes en la industria auxiliar automovilística catalana desde inicios
de los noventa. En una encuesta, realizada
durante 1996 a una muestra de 35 empresas proveedoras directas de fabricantes
ubicadas en Cataluña (3), quisimos conocer la implantación de un conjunto de variables relevantes asociadas a tales estrategias. Creemos que los resultados obtenidos
son perfectamenteválidos para tener una
radiografía del sector, porque las empresas, tras la crisis de 1993, necesitaron incorporar rápidamente cambios organizativos y tecnológicos, para ajustarse a unos
requisitos más estrictos en costes, calidad
y servicios por parte de los fabricantes.

pero haciendo un uso selectivo de la automatización. Se establecen células de trabajo, incorporando máquinas de uso general.
✓Organización del layout de planta (distribución de las máquinas) (7) orientado al
flujo del producto. Se establece un diseño
y fabricación en flujo, siguiendo la secuencia de los procesos.
✓ Cambio rápido de útiles, herramientas
y preparación de máquinas, para fabricar
en lotes pequeños.
✓ Automatización. Se equipan las máquinas con sistemas automáticos que las
detangan cuando encuentren defectos. Eltrabajador tiene potestad para parar la
línea de producción si encuentra un defecto, ayudándose con sistemas visuales de
detección de fallos.
✓ Implantar el mantenimiento productivo
total (TPM), obteniendo mayor fiabilidad
de las instalaciones.

Principios de
la producción ajustada
Diversos autores han estudiado este modelo de gestión en profundidad, destacando Schonberger (1982), Ohno (1981),...