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DEBATES

El problema de la representación en la
filosofía cognitiva
The problem of representation in cognitive
philosophy
JUAN C. VÉLEZ
Universidad del Valle (Cali, Colombia)
Recibido: 15-10-2007 Aprobado definitivamente: 15-01-2008

RESUMEN
La teoría representacional de la mente, basada en el concepto de representación, ha sido muy
criticada, especialmente por recientes enfoques en la cienciacognitiva, provenientes de la Biología y la Inteligencia Artificial. En este trabajo me centro especialmente en el punto de vista
de Francisco Varela, quien sugiere la exclusión del término representación en la explicación
de los sistemas cognitivos. Muestro que ello no es necesario, y que hay razones para hablar de
representaciones en la relación que tenemos con el mundo en términos deconocimiento, por
tanto, el antirrepresentacionalismo de Varela es inadecuado. En ese sentido me parece más
afortunada la apreciación que hacen de la ciencia cognitiva y la filosofía de la mente Andy Clark
y Pascual Martínez-Freire, y ésta es la postura que defenderé en contra de Varela.
PALABRAS CLAVE
MENTE, REPRESENTACIÓN, COGNITIVISMO, CONDUCTA, SISTEMA
ABSTRACT
The representational theory of the mind,based on the concept of representation, has been very
criticized, specially by recent approaches to cognitive science, originated from Biology and Artificial Intelligence. In this work I focus my attention specially on the point of view of Francisco
Varela, who suggests the exclusion of the term representation in the explanation of cognitive
systems. I show that it is unnecessary, and that there arereasons to talk about representations
in the relation that we have with the world in terms of knowledge, and therefore, Varela’s antirepresentacionalism is inadequate. In that connection the appreciation that Andy Clark and
© Contrastes. Revista Internacional de Filosofía, vol. XIII (2008), pp. 253-271. ISSN: 1136-4076
Licenciatura de Filosofía, Universidad de Málaga, Facultad de Filosofía yLetras
Campus de Teatinos, E-29071 Málaga (España)

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juan c. vélez

Pascual Martínez-Freire do of cognitive science and the philosophy of the mind seems more
fortunate to me, and this is the position that I will defend against Varela.
KEYWORDS
MIND, REPRESENTATION, COGNITIVISM, BEHAVIOR, SYSTEM

I. Introducción
En la corta historia de las ciencias cognitivas se han propuesto diversas
teorías de larepresentación, para determinar, en términos de explicación, el tipo
de procedimiento que subyace a la forma en que los sistemas, sean biológicos
o artificiales, interactúan con un entorno. La conducta observada, los modelos
computacionales, la investigación neurocientífica, ha generado un ámbito de
discusión que ha arrancado desde sus cimientos los principales postulados de la
teoría estándar, asaber, la teoría conductista del conocimiento. Esta característica
general de los resultados obtenidos ha despertado una discusión interesante que
gira en torno a la representación, término que arrastra e influye en la noción de
racionalidad, lenguaje, conocimiento, pensamiento, inteligencia, y todo lo que
constituye los estados mentales.
II. El cognitivismo
El tratamiento de la cognición que sehace desde este enfoque es en términos de un agente que resuelve problemas y toma decisiones (Guijarro 2000). Se
defiende aquí una ontologización de las representaciones que configura y define
nuestras mentes como una máquina sintáctica transformadora de símbolos, y
la relevancia que tiene para la cognición semántica. Esta vía que la filosofía
cognitiva ha tomado, a saber, el cognitivismo, hasido desarrollada por los
psicólogos cognitivos y filósofos de la mente Pylyshyn (1988); Newell (1987);
Simon (1987); Fodor (1984, 1995); que desde los avances en la lógica aplicada a
la Inteligencia Artificial (IA), ha dado lugar a la tesis del «computacionalismo»,
«representacionalismo» o «simbolismo», de acuerdo con la cual nuestra mente
es un sistema que combina, procesa símbolos. La noción de...