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Un agonista es una sustancia que provoca los mismos efectos que el ligando endógeno, fíjense que no cabe exactamente la palabra la misma acción, porque cuando nos referimos a la acción es el modo de alcanzar el efecto y puede ser que una sustancia lo haga idéntico como lo hace el ligando endógeno (agonista directo) o puede ser una sustancia que lo hace de forma diferente a como lo haría elligando endógeno (agonista indirecto). De manera que no cabe decir que un agonista es aquel que tiene la misma acción del ligando endógeno, NO, sino que tiene el mismo EFECTO.
Los agonistas colinérgicos provocaran los mismos efectos que la acetilcolina, que es el neurotransmisor en las uniones neuroefectoras del SNA división parasimpática, pero también, es el neurotransmisor en los ganglios autonómicostanto del sistema simpático como del sistema parasimpático, y también es el neurotransmisor en la médula suprarrenal.

Entonces vamos a ir rapidito indicando cuales son los neurotransmisores implicados en cada una de esas sinapsis (conjunto de estructuras que permiten el paso de la información entre un nervio y otro). Los receptores colinérgicos pueden ser nicotínicos y muscarínicos, lo quesucede va a ser según la consecuencia de la interacción de ese neurotransmisor con sus respectivos receptores.
En las uniones neuroneuronales (SNC) la acetilcolina solamente interactúa con un subtipo de receptores que son los nicotínicos NN, para diferenciarlo del receptor nicotínico que se encuentra en la placa motora que es el NM. Y en la sinapsis periférica que se establece entre una neuronacolinérgica y las células de la médula suprarrenal, la acetilcolina va a interactuar con receptores nicotínicos NM.

Tipos de receptores de la acetilcolina:
Nicotínicos.
Muscarínicos.
Esto lo descubrió un investigador llamado Dale, resulta que el encontró que la acetilcolina tiene receptores en el organismo, estos receptores fueron llamados en conjunto colinérgicos.
Un grupo de ellos puede serestimulado por una sustancia exógena, que es la nicotina, esta es un alcaloide que se obtiene desde un arbusto llamado Nicotiana tabacum. De manera que la nicotina se convierte en un agonista colinérgico directo, pero es específico de ese grupo de receptores. Y hay otro ligando exógeno que también es un alcaloide que recibe el nombre de muscarina, este se obtiene a partir de hongos, este alcaloideacciona algunos de los receptores de la acetilcolina, justamente los que no son accionados por la nicotina. Este descubrimiento le permitió a Dale clasificar a los receptores en nicotínicos y muscarínicos.
Los receptores nicotínicos son ionotrópicos (asociado a canales iónicos) tradicionalmente los iones que pasan por allí son iones con carga positiva, Na y Ca fundamentalmente pero también K. Siempreque se activen los receptores nicotínicos el 3er paso de la transmisión nerviosa será un cambio en el potencial de la membrana (despolarización), el 1er paso es la vibración y el 2do paso es la interacción con el receptor.
Bien sea la acetilcolina o la nicotina o algún agente agonista de esos receptores con el receptor, si se abren canales de sodio o de calcio en la membrana, ocurrirá siempre uncambio en el potencial de la membrana, va a ocurrir una despolarización y eso podrá generar única y exclusivamente un potencial postsinaptico excitatorio, y como consecuencia en la célula si es muscular se observara la contracción, si es una glándula secreción, y si es una célula excitable excitación, esta es la consecuencia de la interacción de la acetilcolina con los receptores nicotínicos, tambiénes lo mismo decir es la consecuencia de la interacción de la nicotina con los receptores nicotínicos, también es consecuencia de cualquier agonista colinérgico que estimule esos receptores, que los active.
Si por el contrario, se tuviese una sustancia que bloquee esos receptores nicotínicos, en la membrana, no ocurrirá el potencial postsinaptico excitatorio que debe ocurrir por la acción...