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Venezuela, oficialmente República Bolivariana de Venezuela, es un país situado en la parte septentrional de América del Sur, constituido por una parte continental y por un gran número de islaspequeñas e islotes en el mar Caribe. El territorio continental colinda con dicho mar por el norte y limita con Colombia por el oeste, con Brasil por el sur y con Guyanapor el este. Con este último país, elEstado venezolano mantiene un litigio por el territorio delesequibo. Por sus territorios insulares, ejerce soberanía sobre cerca de 860.000 km² del mar Caribe y del océano Atlántico bajo el conceptode zona económica exclusiva.6 Esta zona marina limita con las de trece Estados.7
Su territorio fue residencia de importantes grupos tribales de amerindios, como los caribes. Fue avistado por primera vezpor Cristóbal Colón en 1498. Poco después se dio inicio a lacolonización y al proceso de mestizaje cultural. Venezuela fue el primer país deHispanoamérica en proclamar su independencia de la CoronaEspañola, proceso que se consolidó con la Batalla de Carabobo y la posterior Batalla naval del Lago de Maracaibo en1823 con la expulsión definitiva de las tropas españolas. Tras un largo capítulo deconflictos civiles, la República halló su vía hacia la modernización de la mano de gobiernos notoriamente autoritarios. A mediados del siglo XX comenzó la lucha por un sistema democrático, que seafianzó luego del derrocamiento del General Marcos Pérez Jiménez en1958. Debido al auge petrolero, Venezuela vivió un período de alto crecimiento económico, que se vio interrumpido por la crisis energéticade los años 1980, suscitando una etapa de inestabilidad política y social alternada con altibajos financieros.
Venezuela se considera actualmente un país emergente, con una economía basadaprimordialmente en la extracción y refinación del petróleo y otros minerales, así como actividades agropecuarias e industriales. Se le reconoce también por ser uno de los 17Países megadiversos, con una...