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Situación del adulto mayor en el Perú
The elderly in Peru

* Director del Instituto de Gerontología de la Universidad Peruana Cayetano Heredia

MANRIQUE DE LARA, Guillermo*
La población del Perú al igual que muchos de los países en desarrollo se caracteriza por
ser joven. El 38% de su población es menor de 15 años, y sólo el 6% corresponde a los
60 años o más cuya proyección al año 2025 será del12%.
Sin embargo esta estructura demográfica ya ha empezado a variar en las últimas
décadas y se agudizan tales cambios debido principalmente a la declinación de las tasas
de mortalidad y fecundidad. Esta última según la Encuesta Demográfica y Salud
Familiar (ENDES) señala un promedio de hijos por mujer de 4.1 para el período 19841986, frente a 5.2 del censo de 1981 y al 6.1 del censo de 1972.
Laalta mortalidad infantil 116/mil en menores de 5 años, y de 82/mil de 0 a 1 años, crea
la dramática situación de tener que priorizar la atención de los problemas de acuerdo
con su magnitud y la presión ejercida socialmente.
Los adultos mayores, componentes de un grupo minoritario, no han sido mayormente
considerados dentro de esas prioridades. Es evidente que las mayores posibilidades para
lasupervivencia, y el cuidado de la salud la tienen los ancianos del estrato social alto o
medio alto con mayor poder económico. En los sectores populares en cambio, la
pobreza margina a los mayores de una atención de primera categoría.
Aproximadamente sólo 25% del total de gerontos están amparados por la Seguridad
Social, son los jubilados de las empresas públicas o privadas que aportaron durante suvida productiva para lograr ésta protección en su vejez. Los que no aportaron o los que
no ejercieron ocupaciones dependientes, si no tuvieron la capacidad o la precaución de
ahorrar, a riesgo de devaluaciones monetarias, y si no tienen el apoyo familiar están
condenados a una vida de desamparo. Algunos son acogidos en instituciones de
inspiración caritativa (Hermanitas de los AncianosDesamparados).
La Seguridad Social se ha limitado a un programa de actividades culturales y sociales,
por ejemplo pasajes reducidos en el transporte urbano. Cuenta con algunos consultorios
en los centros de salud periféricos para la atención de los ancianos, a cargo de médicos
generales sin formación en geriatría a pesar de contar en la capital con hospitales de
1000 a 800 camas y de 400 en otras ciudades delpaís.
La Sociedad de Beneficiencia de Lima Metropolitana cuenta con asilos y albergues
periféricos donde se presta atención de salud restringida de manera interdisciplinaria. El
problema con los asilos y albergues es que por reglamento deben ingresar
supuestamente sanos, pero esto no se cumple, a lo que se suman los que se enferman
estando ya institucionalizados, convirtiéndose prácticamente enhospitales sin tener la

infraestructura para funcionar como tales. Estas personas padecen mucho para ser
recibidos en los hospitales generales.
La Municipalidad de Lima posee un asilo, así como el distrito de Chorrillos, otro.
El Ministerio de Salud que ha señalado los problemas de salud de la población peruana,
simplemente ha eludido a los adultos mayores. No ha habilitado ni un servicio, ni unconsultorio de geriatría en los hospitales generales del país, ni en los centros de salud
repartidos en la red de atención a la población. Esta situación no es achacable a las
autoridades actuales, pues viene de muchos años atrás.
La Fuerza Armada y la Policía Nacional cuentan con unidades geriátricas en sus
hospitales generales y la Marina de Guerra posee un moderno centro geriátrico anexo alhospital general.
Las instituciones no gubernamentales son grupos muy motivados, con gran sensibilidad
social, pero tienen severas limitaciones financieras, teniendo en cuenta el escenario
social y político del país: ésta situación es común en todo el territorio nacional.
Mencionaremos las que están registradas en el Instituto Nacional de Planificación :
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Asociación Horizontes de la Tercera Edad,...