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El capital humano: factor
de innovación,
competitividad y
crecimiento
D.ª Carolina Cañibano Sánchez
Universidad Rey Juan Carlos

El capital humano: factor de innovación,
competitividad y crecimiento

RESUMEN
En el presente trabajo se aborda el papel que desempeña el uso del capital humano en la
evolución de la productividad y en otros aspectos como son la competitividad y el crecimientoeconómico. Para ello, me parece conveniente definir el concepto fundamental del que voy a
hablar a lo largo de estas reflexiones, que es el del capital humano, tal y como los economistas
solemos entenderlo. Cuando hablamos de capital humano solemos referirnos, por lo general, al
stock de conocimientos y de habilidades útiles a la producción que acumulan los individuos y
las organizaciones, por lo tantotambién las empresas o los países. Sin embargo, el alcance del
capital humano es muy amplio, en el sentido de que su acumulación tiene muchas repercusiones que trascienden el ámbito de las dinámicas productivas sin dejar por ello de ser repercusiones “económicas”. Piénsese, por ejemplo, que las habilidades y conocimientos acumulados por
los individuos de una sociedad y por sus organizacionesconstituyen una parte importante de su
acervo de capital social. Por lo general no obstante, el análisis de la productividad empresarial
lleva aparejado el tratamiento del capital humano como factor del producción. Al menos así ha
sido, en el ámbito de la teoría económica desde mediados del siglo pasado.
I. INTRODUCCIÓN TEÓRICA
Entiendo que resulta de interés, en primer lugar, hacer referencia a algunascontribuciones
teóricas sobre las que reposa el desarrollo de la teoría del capital humano. Me voy a permitir
por ello introducir brevemente qué nos dice, no sólo ésta última, sino también la teoría del crecimiento económico acerca de la relación entre las variables que nos ocupan, es decir, la acumulación de capital humano, la productividad de los factores productivos, entre los que se
encuentrala mano de obra, la competitividad de las empresas y el crecimiento económico.
Posteriormente nos aproximaremos a lo que los datos empíricos nos dicen acerca de las realidades española y navarra.
Cualquier economía, desde la más tradicional o rudimentaria hasta la más interconectada y
tecnológica, es necesariamente una economía basada en el conocimiento de los individuos y
agrupaciones deindividuos que la componen. Esta idea queda reflejada en los textos económicos desde la fundación de la teoría económica como puede apreciarse en las obras de Adam
Smith o de Alfred Marshall. Smith asigna una importancia clave a los conocimientos humanos
como promotores de la especialización productiva, que es lo que brinda las posibilidades de
crecimiento de la renta al que comúnmente nos referimos comocrecimiento económico.
Marshall, por su parte consideraba que el capital más valioso es el que se invierte en las personas, en los seres humanos.
Es necesario saltar en el tiempo hasta mediados del siglo XX, para dar con los primeros trabajos del autor al que se identifica como fundador de la teoría del capital humano: Theodore
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Carolina Cañibano Sánchez

Schultz. Criticaba Schultz la pocadisposición que tenían los economistas en ese momento, a
finales de los años cincuenta y a principios de la década de los sesenta, para reconocer que la
inversión en capital humano, concretamente en educación, constituía un motor fundamental del
crecimiento económico. Criticaba también el habitual tratamiento de los recursos humanos en
los modelos económicos al uso en la época, que incorporaban elfactor trabajo como “input” de
las funciones de producción, considerándolo un factor homogéneo, es decir, sin tener en cuenta
las diferencias en los conocimientos, habilidades y experiencias de unos individuos y otros.
Por otra parte, este autor defendía la idea de que el capital humano es fruto, en gran medida,
de inversiones intencionadas, no únicamente del azar de la naturaleza o de la...