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OMNES ET SINGULATIM:
ARTE, COMPLEJIDAD Y EMERGENCIA
-----------PAU ALSINA
UNIVERSITAT OBERTA DE C ATALUNYA
ARTNODES.ORG

El concepto de emergencia tiene una larga historia en la que ha ido
adquiriendo diferentes significados en los diversos ámbitos del conocimiento donde se ha ido haciendo presente. Si hoy diferentes teóricos
hablan de la complejidad como paradigma del nuevo milenio, laemergencia parece convertirse en la explicación sobre cómo la complejidad
ha evolucionado. De la complejidad se dice a su vez que es un fenómeno emergente, y de la emergencia que es lo que los sistemas autoorganizados producen, la razón explicativa de fenómenos tales como los
huracanes, la vida misma, los ecosistemas y los organismos complejos
como los humanos, por poner algunos ejemplos.
Ciertamente, elconcepto de emergencia se ha convertido en un
término muy inspirador, con no pocas controversias, donde conviven
posiciones reduccionistas como la de Bertrand Russell, para quien las
cualidades emergentes son sólo epifenómenos sin significancia científica alguna, puesto que «a través del análisis se nos permite llegar a una
estructura tal donde las propiedades de lo complejo pueden ser inferidas deaquellas provenientes de las partes»1, con otras posiciones como
las que comenta el físico Doyne Farmer, para quien la emergencia «no
es magia, pero se siente como magia»2.
Si bien existen múltiples definiciones de lo que puede ser reconocido como emergencia, una de las más aceptadas es la que escribió Jeffrey Goldstein en el número inaugural de la revista Emergence.
Para Goldstein «la emergenciase produce a raíz del surgimiento de
estructuras nuevas y coherentes, patrones y propiedades durante el
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proceso de autoorganización en los sistemas complejos. Las características comunes son: 1/ novedad radical (características que no han sido
observadas previamente en los sistemas), 2/ coherencia y correlación
(significando ‘todos’ integrados que se mantienen a ellos mismos porencima de un periodo de tiempo), 3/ un nivel macro o global (por
ejemplo hay una cierta propiedad de ‘totalidad’), 4/ es el producto de
un proceso dinámico (se desarrolla), y 5/ es ‘ostensivo’, es decir, puede ser percibido»3.
Pero aunque esta definición pueda ser ampliamente aceptada en
la comunidad científica, no incluye la totalidad de los diferentes matices y definiciones asociadas al mismotérmino, puesto que tal como
dice el mismo Goldstein «la emergencia funciona no tanto como una
explicación, sino más bien como un término descriptivo, apuntando
a patrones, estructuras o propiedades que son exhibidas a una escala
macro»4. Aunque no haya consenso universal sobre su definición, sí
que podemos explicarla, reconocerla y medirla por sus comportamientos. Podemos reconocer un comportamientoemergente cuando se trata de un comportamiento complejo que se da como consecuencia de
usar una construcción «de abajo a arriba», producido a partir de una
serie de comportamientos simples (por ejemplo, reglas sencillas). De
esta manera podemos decir que las propiedades emergentes son propiedades del sistema global que surgen de la interacción no sencilla de
sus partes, es decir hacen referenciaa aquellas propiedades o procesos
de un sistema no reducibles a las propiedades o procesos de sus partes
constituyentes, obteniendo en muchas ocasiones resultados totalmente insospechados, y difícilmente deducibles del conocimiento de las
partes componentes y sus interacciones locales.
Por ello diríamos que el concepto de emergencia no es producto
de una única teoría organizada y rigurosa, «sinomás bien una colección
de ideas que tienen en común la noción que dentro de los patrones
dinámicos pueda haber una simplicidad inscrita que puede ser descubierta en parte a través de grandes cantidades de potencia de computación y a través de desarrollos analíticos, lógicos y conceptuales»5. La
diversidad de teorías de la emergencia y sus aplicaciones posibles es
enorme y por ello difícil de...