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Las necesidades individuales y sociales pueden, y deben ser cubiertas usando métodos que sean compatibles con los ecosistemas, con la diversidad natural y cultural, y que aseguren la capacidad de las generaciones venideras para cubrir las suyas propias.
Frente a las tendencias basadas en el "principio de asimilación", surge, a finales de los 80 en los foros internacionales para la proteccióndel mar contra la contaminación, una nueva tendencia partiendo del principio de precaución:

... no debe verterse un contaminante al medio ambiente hasta que no se demuestre que no provoca ningún daño...

Es decir, se concede el beneficio de la duda al medio ambiente en lugar de al que contamina. En la práctica se trata de prevenir la generación de sustancias tóxicas y por tanto evitar elvertido de los contaminantes al entorno.

El concepto de PREVENCIÓN en políticas de residuos parte de la base de que es evitable la generación de residuos, y así ataja de raiz todos los problemas ocasionados por la contaminación industrial.

Los procesos de Producción Limpia son la puesta en práctica del concepto de prevención, y se caracterizan por:

Utilizan sólo materias renovables yreutilizables.
Utilizan eficientemente la energía, el agua, el suelo y otras materias primas.
No usan ni elaboran compuestos químicos tóxicos, evitando así la generación de residuos tóxicos.
Siempre se empieza cuestionando si un producto o servicio cumple una función o necesidad social importante, y en toda las fases de producción se tienen en cuenta criterios de igualdad y justicia social en lascomunidades en las que se extraen recursos se elaboran productos y se prestan servicios. La fuerza laboral y los residentes tienen una voz decisiva en los temas que afectan a su economía, salud, medio ambiente y cultura. Se trata, en definitiva de crear canales eficaces para la participación ciudadana en la toma de decisiones.
Los productos son "limpios":

no tóxicos y no contaminados por residuosquímicos
energéticamente eficientes
fabricados de materiales renovables
duraderos y reutilizables
fáciles de desmontar, reparar y reconstruir, hechos de piezas intercambiables con otras de productos similares
empaquetados mínima y apropiadamente para su distribución, usando materiales reciclados y reciclables
diseñados para ser reintroducidos en los sistemas de producción o en la naturaleza unavez finalizada su vida útil
Para los organoclorados como para otros muchos otros compuestos químicos peligrosos de uso corriente, la solución de la Producción Limpia es detener su producción, uso y vertido.

El camino hacia la Producción Limpia

La sustitución del actual modelo de industrial, contaminante, ineficiente, injusto y expoliador de recursos, es responsabilidad de todos y cada unode nosotros. El camino hacia la Producción Limpia viene señalado por los siguientes puntos, que podrían transformar la calidad de vida en la Tierra:
Consumir conscientemente, consumir menos
Los consumidores que se niegan a comprar productos tóxicos, desechables, excesivamente empaquetados, alimentos cultivados con productos químicos, aparatos ineficientes y combustibles fósiles, pueden cambiarlos mercados.
Ahorrar recursos y usar sólo energías renovables
Es preciso acabar con nuestra dependencia de los combustibles fósiles, desarrollar y aplicar energías limpias y descentralizadas, para consumir solamente recursos renovables y reponer rutinariamente lo que se extraiga.
Tomar las decisiones colectivamente
Las comunidades tienen derecho a decidir el tipo de industrias que se instalenen su zona.
Pedir el libre acceso público a la información
Debe garantizarse el derecho de las personas a tener una información clara y veraz sobre los temas medioambientales. La participación ciudadana sólo es posible en caso de que se de esa condición previa.
Asegurar la protección del trabajador
Compensaciones, cursos de formación y nuevos trabajos como parte de los programas de cierre...