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Emmanuel Lévinas y la crítica de la Ontología
Augusto Ponzio
Universidad de Bari (Italia)

Emmanuel Lévinas ha muerto el día de Navidad de 1995. Había nacido en
Kaunas, Lituania, el 12 de enero de 1906, en una familia de la pequeña
burguesía judía. Durante la revolución de octubre, se encontraba en Ucrania,
en Karkov, a donde su familia había emigrado al estallar la segunda guerra
mundial. Suslecturas iniciáticas: la Biblia judía y la literatura rusa, sobre todo
Dostoievski, que citará a menudo en sus libros. En 1920 vuelve a Lituania con
su familia.
En 1923 se establece en Francia y emprende los estudios de filosofía en
Estrasburgo. Conoce a Maurice Blanchot, con el que establece una larga y
profunda amistad, y sobre el que en 1975 publica un libro (Sur Blanchot). Lee
a Proust y aValéry. De Bergson aprecia la crítica, de la noción de sustancia y
la reivindicación del carácter positivo de la temporalidad en contraposición a
su interpretación como negatividad y como condición invalidada respecto a lo
absoluto de la eternidad.[10]
En 1928-29 asiste a las clases de Husserl y Heidegger, dos autores de los
que Lévinas será uno de los primeros en introducir sus obras en Francia (1) yque constituyen una referencia constante en todas sus investigaciones. A pesar
de que la relación con Husserl no va mas allá de las clases y de los seminarios,
frecuenta su casa al aceptar la generosa invitación de la señora Husserl de
darle lecciones de francés. De sus experiencias fenomenológicas en Friburgo,
Lévinas habla en un artículo publicado en 1931, Fribourg, Husserl e laphénommenologie. Asiste al famoso encuentro entre Cassirer y Heidegger en
Davos, en donde se hace consciente del ocaso de un tipo de humanismo y del
inicio de una interrogación filosófica radical sobre el sentido del hombre
(Humanisme de l'autre homme es el título significativo de un libro Lévinas de
1972, donde se recogen ensayos de los años sesenta, que representa una etapa
importante en su reflexión sobre estetema). En 1930 publicaThéorie de
l'intuitions dans la phénomenologie de Husserl, la primera monografía
dedicada en Francia al pensamiento husserliano; y con Gabrielle Peiffer
traduce en francés Meditations Cartésiennes, las conferencias que Husserl
había dado en París en 1929.
En la Sorbona conoce a León Brunschvicg. Obtiene la ciudadanía francesa.
Se casa. Entra en la administración escolar dela Alianza Israelita Universal:
después de la guerra será el director de la Escuela Normal Israelita Oriental,
lugar de formación de los maestros de francés de las escuelas de la Alianza
Israelita. En 1931-32 participa en los encuentros filosóficos del sábado por la
tarde organizados por Gabriel Marcel y entra en contacto con personalidades
de la filosofía francesa como Sartre y Maritain. Iniciauna amistad con Jean
Wahl, que se reanudará después de la guerra. En 1946-47 Lévinas pronuncia
cuatro conferencias sobre «Le temps et l'autre», en el Collège Philosophique
fundado por Wahl. Estas conferencias quedarán reunidas en un volumen
publicado en 1979. En 1932 publica Martín Heidegger et l'ontologie, el
primer estudio en francés sobre Heidegger, corregido y abreviado en su libro
del 1949, Endécouvrant l'existence avec Husserl et Heidegger. En 1935
publica un importante estudio titulado De l'évasion reeditado, en forma de
libro en 1982, a cargo de Jacques Rolland.
Durante la guerra, militando en las filas del ejercito francés, trabaja como
intérprete de ruso y de alemán. Los alemanes lo aprisionan y lo [11] deportan
a Alemania, donde a pesar de ser reconocido como judío, y separado desus
compañeros, se salva por ser soldado francés. Casi toda su familia, que vivía
en Lituania, es masacrada por los nazis.
En 1947 publica De l'existence à l'existant, obra escrita casi enteramente
durante su internamiento en el campo de concentración. Es en esta obra, en el
ensayo De l'évasion, en las conferencias sobre Le temps et l'autre de 1946-47
en el Collège Philosophique de J. Wahl,...