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La dama pálida

Alejandro Dumas

Soy polaca, nacida en Sandomir, vale decir
en un país donde las leyendas se tornan artículos
de fe, donde creemos en las tradiciones
de familia como y -acaso más que- en el
Evangelio. No hay castillo entre nosotros que
no tenga su espectro, ni una cabaña que no
tenga su genio familiar. En la casa del rico
como en la del pobre, en el castillo como en
la cabaña, sereconoce el principio amigo y el
principio enemigo.
A veces estos dos principios entran en lucha
y se combaten. Entonces se escuchan
ruidos tan misteriosos en los corredores, rugidos
tan horrendos en las antiguas torres,
sacudidas tan formidables en las murallas,
que los habitantes huyen de la cabaña como
del castillo, y aldeanos y nobles corren a la
iglesia en procura de la cruz bendita o de lassantas reliquias, únicos resguardos contra los
demonios que nos atormentan. Pero otros
dos principios más terribles aún, más furiosos
e implacables, se encuentren allí enfrentados:
la tiranía y la libertad.
Había venido a encerrarse en nuestro castillo
con la intención de sepultarse bajo sus
ruinas. Mientras no temía nada por él, temblaba
por mí. Y en efecto, para él era único
riesgo la muerte,porque estaba segurísimo
de no caer vivo en manos del enemigo; pero

a mí me amenazaba la esclavitud, el deshonor,
la vergüenza. Mi padre escogió diez
El año 1825 vio empeñarse entre Rusia y
Polonia una de esas luchas en las cuales
creyérase
agotada toda la sangre de un pueblo,
como a menudo se agota la sangre de una
familia entera. Mi padre y mis dos hermanos,
rebelados contra el nuevo zar, habíanido a
alinearse bajo la bandera de la independencia
polaca, postrada siempre, siempre renacida.
Un día supe que mi hermano menor había
sido muerto; otro día me anunciaron que mi
hermano mayor estaba mortalmente herido;
y por fin, después de una jornada angustiosa,
durante la cual yo había escuchado aterrorizada
el tronar siempre más cercano del cañón,
vi llegar a mi padre con un centenar desoldados de a caballo, residuo de tres mil
hombres que él comandaba.
hombres entre los cien que le quedaban, llamó
al intendente, le hizo entrega de cuanto
dinero y objetos preciosos poseíamos y,
recordando
que -en ocasión de la segunda división
de Polonia- mi madre, casi niña aún,
había encontrado un asilo inaccesible en el
monasterio de Sabastru, situado en medio de
los montes Cárpatos, le ordenóconducirme a
aquel monasterio que abriría a la hija, como
hacía tiempo a la madre, sus hospitalarias
puertas.
A despecho del gran amor que mi padre
alimentaba por mí, nuestros saludos no fueron
largos. Según todas las probabilidades,
los rusos debían llegar el día siguiente a la
vista del castillo, por lo que no había tiempo
que perder. Me puse de prisa un vestido de
amazona, con el que solíaacompañar a mis
hermanos en la caza. Me trajeron ensillado el
mejor caballo de la cuadra; mi padre me puso
en los bolsillos del arzón sus propias pistolas,
obras maestras de las fábricas de Tula,
me abrazó y dio la orden de partida.
Durante aquella noche y el día siguiente
recorrimos veinte leguas, costeando uno de
esos ríos sin nombre que desembocan en el
Vístula. Esta primer doble etapa nos habíasustraído al peligro de caer en manos de los
rusos. El sol se dirigía al tramonto, cuando
vimos brillar las nevadas cimas de los Cárpatos.
Hacia la noche del día siguiente llegamos a
su pie: al fin, en la mañana del tercer día,
comenzamos a avanzar por una de sus gargantas.

Nuestros Cárpatos no se parecen a
los fértiles montes del occidente de ustedes.
Cuanto la naturaleza tiene de extraordinario ygrandioso se presenta allí en toda su majestad.
Sus tempestuosas cumbres se pierden
en las nubes cubiertas de eternas nieves; sus
inmensos bosques de abetos se inclinan sobre
el terso espejo de lagos que por su vastedad
semejan mares; y de aquellos lagos,
jamás navecilla alguna ha surcado sus ondas,
jamás redes de pescadores turbaron su cristal
profundo como el azul del cielo; apenas,
de tiempo...