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Hugo Rodríguez-Alcalá

La narrativa paraguaya desde 1960 a 1970

Dime si en francés, alemán o inglés existe hoy una
orquestación literaria como la de Asturias, Borges, Onetti,
Carpentier, Cortázar..., Rulfo, Casaccia..., Augusto Roa
Bastos, Luis Goytisolo...
Carlos Fuentes
Ainsi Gabriel Casaccia évoque-t-il les seules péripéties
que expliquent le désaccord de l'homme avec lui-même et par
là ils'écarte du récit régionaliste...

Edmond Vandercammen
Hijo de hombre, a monumental literary creation, is the
finest novel of Paraguay, but in its search for universal truth
it goes far beyond regional boundary lines...

J. Sommers

As he grew older, the shades of darkness descended
further so that his depiction of reality began to fix itself more
and more on the little tragedies of the lives ofthe
Paraguayans immersed in a bad world. In spite of his severe
criticism, Casaccia has always been a compassionate
observer of the social and political fate of Paraguay...
... Roa Bastos afirma que la voluntad humana sobrevive
al infortunio y renace de cada derrota fortalecida por la
experiencia...
Rosario Castellanos

Introducción
Antes de mediar el siglo en curso, la narrativa paraguaya no pudolograr el nivel de
excelencia a que la alzaron Gabriel Casaccia y Augusto Roa Bastos. Las razones no son
fáciles de sintetizar. A fin de explicar el rezago literario del Paraguay, especialmente en
lo que mira al género narrativo, es preciso retroceder cien años en el tiempo y revivir lo
acontecido en 1870.
La Guerra de la Triple Alianza contra el Paraguay, que duró de 1864 a 1870, fue una
guerra deexterminio, la más devastadora —49→ de la historia de América. El Paraguay
fue casi raído del haz de la tierra. Para dar una idea de lo espantoso de la catástrofe,
basta decir que la población, de más de un millón de habitantes en 1864, quedó reducida
en 1870 a doscientos mil habitantes, en su mayoría mujeres, niños, ancianos, inválidos.
Los vencedores impusieron al Paraguay su interpretación dela historia reciente: la
guerra había sido una cruzada para liberar a un pobre pueblo de un feroz tirano; el
heroísmo de los vencidos se explicaba más como debido al terror a aquel tirano que al
amor a la patria invadida.
Durante treinta años el Paraguay languideció física y moralmente aplastado por la
derrota y la humillante interpretación de los hechos impuesta por los vencedores. Hacia
1900, atres décadas de la debacle, surge un movimiento revisionista de esa historia
tenida hasta entonces por vergonzosa, y con él, una literatura de agresivo nacionalismo,
de una parte, o de romántica idealización de la vida y de la realidad paraguaya, de otra.
Esa literatura fue predominantemente de carácter panfletario en su afán reivindicador;
romántica, idealizadora, idílica, cuando se proponía sernarrativa de ficción.
Durante la primera década del siglo el escritor no podía desentenderse de la historia.
La historia en frase de Josefina Plá: «Devoraba la literatura». La realidad actual no era
tema poético a menos que se la romantizara y falsificara. Quien pugnase por ir contra la
corriente, o era rechazado por no patriota o amistosamente urgido a tratar temas
históricos. Esto últimoaconteció, por ejemplo, en el caso de José Rodríguez Alcalá

(1883-1958), quien, en 1905, dio a la estampa Ignacia, la primera novela que aparece en
el siglo.
No se le perdonaba a un Rafael Barrett que denunciara la explotación de los peones
en los yerbales o la miseria de los trabajadores de la ciudad y del campo. Había que
levantar el espíritu nacional no criticando la realidad que se vivía, sinoexaltando la
historia que se había vivido60.
La narrativa nacionalista, idealizadora, de tema épico o idílico, —50→ de
convencionales campesinos puros enamorados de campesinas no menos puras, era la
única narrativa de ficción que el pueblo herido podía absorber. El Paraguay vivía en el
pasado; no podía menos de vivir en el pasado. Algo muy semejante ocurrió en el sur
norteamericano tras la derrota...