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HISTORIA No 48, vol. i, enero-junio 2015: 333-386
ISSN 0073-2435

Reseñas

Armando Cartes Montory, Un gobierno de los pueblos. Relaciones provinciales
en la Independencia de Chile, Valparaíso, Ediciones Universitarias de Valparaíso, 2014,
415 páginas.
En un libro anterior1, el autor examinó el proceso mediante el cual la provincia de Concepción comenzó a perder poder político frente a Santiago,cuya elite social y económica
logró imponer sus términos en la naciente República de Chile. En la presente obra el autor
extiende esta reflexión al resto del territorio nacional, a partir de la premisa de que el país
surge de la emancipación organizado en tres grandes provincias (Coquimbo, Santiago y
Concepción); dos territorios semiautónomos (Valdivia y Chiloé) que dependían de Lima
en lo políticoy administrativo, pero que por su ubicación geográfica debían ser incorporados a Chile; y un extenso espacio mapuche no controlado ni por el régimen colonial ni por
la República de Chile, a la que debía integrarse. En consecuencia, el tema central del libro
es explicar cómo estas regiones terminaron formando un espacio nacional administrado de
forma unitaria y sus habitantes sintiéndose parte dela misma comunidad ciudadana.
Más allá de que las conclusiones y explicaciones que ofrece sean o no enteramente
satisfactorias, la obra tiene el mérito de situar el proceso de independencia y formación
del Estado nacional chileno en el contexto hispanoamericano, donde se verifican coincidencias que obligan a descartar la hipótesis tradicional que afirma la “excepcionalidad
del caso chileno”. Así,y a través de una rigurosa pesquisa bibliográfica, el autor parte
constatando que los gérmenes de la cultura política en el mundo hispano-colonial surgieron como consecuencia de las reformas administrativas introducidas bajo el reinado
de Carlos III, a partir de la década de 1760, y que la libertad y autonomía que buscaban
las elites americanas se verificó en el ámbito de las provincias enrelación con sus cabeceras administrativas coloniales, más que frente a la metrópoli europea. Por lo tanto, las
guerras de independencia y las guerras civiles en las tempranas repúblicas deben entenderse como parte del mismo proceso en el que las provincias lucharon por terminar con
su subordinación a las antiguas capitales coloniales, mientras que estas se empeñaron en
mantener su hegemonía y, por lotanto, emerger como el centro político de los nuevos
Estados. Si en Chile estos conflictos fueron breves en comparación con los demás países
hispanoamericanos y sus instituciones públicas se consolidaron tempranamente, a comienzos de la década de 1830, fue por la ausencia de caudillos poderosos que lograran
mantener activos los conflictos regionales. Sin embargo, lo anterior no impide reconocer
(niconocer) que en Chile hubo provincias con intereses y proyectos propios, que colisionaban con los de la capital y que tuvieron expresiones políticas y militares.
1
Armando Cartes Montory, Concepción contra “Chile”: consensos y tensiones regionales en la Patria
Vieja (1808-1811), Santiago, Ediciones Centro de Estudios Bicentenario, 2010.

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Para explicar esta idea, Armando Cartes se remite a la discusión de si acaso Chile
se formó desde Santiago, a partir del asentamiento inicial de los colonos españoles en
1541, o si a lo largo de la Colonia se desarrollaron en forma autónoma y paralela tres
regiones. El primer punto de vista es ampliamente avalado por la historiografía liberal
del siglo xix, la que más que describir yexplicar un proceso político, busca proporcionar argumentos históricos que justifiquen la imposición de Santiago sobre las otras dos
provincias que existían al momento de la independencia. El principal exponente de esta
corriente es Diego Barros Arana, quien a través de su nutrida obra asimiló todos los
movimientos regionalistas y proyectos de organización federal para la República, como...