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Qué son los entes reguladores?. (Apuntes en torno a la coherencia interna de su régimen jurídico) - [ED, 186-675]


Por Bianchi, Alberto B.


I

Planteo

Preguntar qué son los entes reguladores a esta altura puede parecer innecesario o redundante. De todas las criaturas jurídicas aparecidas o renovadas con la reforma del Estado iniciada en 1989, éstos han sido —sin disputa— los quemás interés práctico y teórico han despertado en estos últimos diez años. Los artículos de doctrina que se ocupan de ellos ya se cuentan por cientos, y los tribunales no paran de resolver casos vinculados con la actividad que desarrollan. No es para menos, ciertamente, si tenemos en cuenta que los servicios públicos nacionales más importantes —agua potable, comunicaciones, energía eléctrica, gas, ytransporte aéreo y terrestre— están regulados cada uno de ellos por un ente específico. Ello les ha otorgado un rol protagónico en los estudios de derecho administrativo, a la par que ha generado el desarrollo de una nueva rama dentro de aquél usualmente denominada derecho de la regulación, muy ligada a la economía. No obstante los muchos trabajos existentes sobre los entes reguladores, creo sinembargo que todavía existe lugar para formular algunas reflexiones de interés. De hecho los norteamericanos, que llevan más de cien años analizándolos, no se han dado todavía por satisfechos y se plantean diariamente nuevas problemáticas alrededor de las controvertidas independent regulatory commissions, estando en discusión todavía si su creación es o no constitucional, y si son verdaderamenteindependientes.

Como puede verse son muchos los puntos de abordaje que esta inagotable temática ofrece. Y para esta ocasión he escogido dos de ellos: 1) a qué estamos aludiendo realmente cuando hablamos de entes reguladores, y 2) cuáles son los postulados de la coherencia interna de su régimen jurídico. En cuanto al primero, debemos admitir que no existe una noción precisa de lo que es un enteregulador, ya que ciertamente no nacieron con la reforma del Estado de 1989. En todo caso se han desarrollado con mayor intensidad a partir de ella. Pero nadie puede dudar de que la vieja Junta Nacional de Carnes ya desaparecida, o el propio Banco Central entran también en la categoría de entes reguladores. De modo tal que es necesario, quizás, formular algunas precisiones en torno a esta cuestión.En relación con lo segundo, si bien es común oír hablar de los entes reguladores en forma general, como si se tratara de una categoría única dotada de reglas jurídicas uniformes, es un hecho evidente que en la Argentina —en el orden federal— la creación de los entes reguladores no ha respondido a una metodología planificada ni a un modelo específico, sin perjuicio de que en líneas generales se haintentado seguir el modelo norteamericano en lugar del inglés, que en cambio fue usado en materia de tarifas. Por el contrario, estos entes han ido apareciendo con cierta espontaneidad, como fruto de la necesidad de reglar la actividad de los prestadores de los servicios dados en concesión o licencia, lo que permite conformar un mapa de entes reguladores bastante heterogéneos que responden adiferentes conformaciones. Incluso tampoco puede decirse que la categoría ente regulador sea propia o exclusiva de aquellos que regulan la prestación de un servicio público. Hay —como dije— entes que aparecieron mucho antes de la reforma del Estado y siguen existiendo, y no todos ellos están dedicados al control de un concesionario de servicios públicos. Resulta entonces muy difícil sostener que hay unrégimen jurídico unificado y omnicomprensivo de todos los entes reguladores existentes. En realidad creo que es más exacto sostener que cada ente posee su propio sistema, lo que conduce a la existencia de diversos regímenes jurídicos separados y diferenciables, que en todo caso comparten características comunes. Por ello, cuando hablamos de los entes reguladores en conjunto como una categoría...