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CUADERNOS DE ÉTICA, Vol. 25, Nº 38, 2010

La ética de las fuerzas morales de José Ingenieros
Susana Raquel Barbosa *

José Ingenieros tuvo una vocación de sistema acaso motivada por su formación como médico
psiquiatra y mantenida viva por su propia inquietud por el cultivo de las ciencias naturales y
las ciencias médicas. No sólo los escenarios en los que actuara sino sus círculos próximosfamiliares1 y profesionales- fueron vectores que pudieron cruzarse para que el cultivo de sus
prácticas de investigación mostrara una fuerte tendencia a los sistemas que dan protagonismo
a los hechos, como el positivismo. No fueron pocos los aportes de Ingenieros, especialmente
en el campo de las ciencias sociales, bien que el repudio del positivismo pronto a convertirse
en prejuicio bloquea ladisposición para admitir su importancia todavía hoy en muchos
círculos. En este sentido parece acertado el juicio de Francisco Romero para quien “su
concepción del trabajo filosófico es más amplia y más profunda que la del mero cientificismo.
Más justo, pues, será decir que era un filósofo, un filósofo que valoraba acaso con exceso la
significación y alcance de los resultados científicos para laselaboraciones filosóficas”2. Del
mismo exceso significativo de los productos de la física y la psicología (gestáltica) en todo
caso es también objetable, por ejemplo, la praxis filosófica de un Max Horkheimer, sin que
ello obre en demérito de la calidad de su legado.
La consideración acerca de la posibilidad de una ética en Ingenieros conduce a la previa
*

CONICET, Instituto de Derecho Público, CienciaPolítica y Sociología, Academia Nacional de Ciencias de
Buenos Aires, susanbarbosa@gmail.com
1
“Hijo de un periodista, masón destacado y activo militante socialista” a quien desde niño le oyera recitar a
Virgilio y a Horacio y en cuya biblioteca se nutriera en su adolescencia. Jorge LAFFORGUE, Explicar la
Argentina. Ensayos fundamentales, Buenos Aires: Aguilar, Altea, Taurus, Alfaguara, 2009: 307.2
Francisco ROMERO, Indicaciones sobre la marcha del pensamiento filosófico en la Argentina, Cuadernos
Americanos, México, enero-febrero, 1950: 112.

1

revista de su idea de condición humana. De acuerdo a postulados elementales del positivismo
en los que se inscribe nuestro autor, el problema del hombre se reduce a sus fenómenos
psíquicos y la disciplina que lo estudia no es la antropología sinola psicología biológica o
biologicista. En sus Principios de Psicología3 de 1911, Ingenieros había realizado una
ponderación disciplinaria en cuya pirámide y en forma descendente se ubicaban las ciencias
físico-químicas, las biológicas y las psicológicas. De acuerdo a ello el hombre era un ser con
funciones psíquicas de carácter biológico, y la psicología una 'ciencia natural de las funcionespsíquicas de los seres vivientes'.
Reveamos el itinerario de su formación. La década de 1890 en Argentina es pródiga en
cambios y José Ingenieros no da la espalda a la acción social, política y cultural de Buenos
Aires. Tempranamente, antes de iniciar sus cursos preparatorios para entrar en Medicina y en
Derecho, y como líder de los reclamos estudiantiles muestra su simpatía por el socialismo,movimiento en ciernes que por entonces comenzara a exhibir su presencia en la oratoria y las
notas periodísticas. El clima cultural porteño que se renovaba tenía como motivador la
presencia en Buenos Aires del poeta nicaragüense Rubén Darío con quien Ingenieros entabla
buenos lazos intelectual-afectivos. Dos maestros reconoce Ingenieros en su formación en
psicología científica, por un lado José MaríaRamos Mejía, su profesor de Clínica de las
Enfermedades Nerviosas en 1898 y Director del Departamento Nacional de Higiene, y por
otro lado, Francisco de Veyga, profesor de Medicina Legal y director de La Semana Médica.
A instancias de ellos ocupa diversos cargos en el campo de la patología mental4 antes de
concursar en la cátedra de Psicología Experimental en la Facultad de Filosofía y Letras, de...