179704674 El Soberbio Orinoco Pdf

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El soberbio Orinoco
Julio Verne

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1
COINCIDEN DOS EXPEDICIONES EN EL
ORINOCO
Corría el año 1893 cuando, en Venezuela y
en la biblioteca de la Universidad de CiudadBolívar, tres famosos geógrafos mantenían una
animada discusión que ya duraba tres largas
horas.
El tema lo merecía, porque se trataba de
aclarar si el soberbio Orinoco, el famoso río de
Sudamérica y arteria principal de Venezuela, se
dirigía en su curso superior de este a oeste —
como los mapas más recientes señalaban— o
venía del sudoeste, y en este caso, el Guaviare o
el Atabapo no debían serconsiderados como
afluentes.
Quien más energía desplegaba era el profesor Varinas, quien sudando por su reluciente
calva tesoneramente se empeñaba en afirmar:
—Se equivocan ustedes. ¡Es el Atabapo!

—¡Y yo digo que es el Guaviare! —afirmó
una vez más el no menos vehemente don Miguel.
Contradiciendo a sus dos colegas, la opinión
de don Felipe era la que han adoptado los modernos geógrafos. Segúnéstos, los manantiales
del Orinoco están situados en la parte de Venezuela que confina con el Brasil y con la Guayana inglesa, de forma que este río es venezolano
en todo su recorrido.
Pero en vano don Felipe procuraba convencer a sus dos amigos, que además tampoco estaban conformes en otro punto no menos importante, cuando por ejemplo don Miguel afirmaba:
—El Orinoco nace en los Andes colombianos, yel Guaviare, que pretende usted que es
un afluente, es todo el Orinoco colombiano en
su curso superior, venezolano en el curso inferior.
—¡Error! —volvió a insistir don Varinas—.
¡El Atabapo es el Orinoco y no el Guaviare!

De la pared de la gran sala colgaba un mapa
y don Felipe se puso a estudiar la evidencia que
le daba la razón contra sus dos colegas. Precisamente, y sólo sobre la provincia deBolívar,
un gran río minuciosamente dibujado trazaba
su elegante semicírculo marcando sus afluentes, el Apura, el Guaviare y el Atabapo con
otros muchos más que formaban el gran Orinoco.
¿Por qué entonces el señor Varinas y don
Miguel se obstinaban en buscar las fuentes de
la principal arteria venezolana en las montañas
de Colombia, y no en los macizos de la sierra
Parima, vecina del monteRoraima, gigantesco
mojón de 2.300 metros de altura, donde se apoyan los ángulos de los tres estados, Venezuela,
Brasil y la Guayana inglesa?
Justo es advertir que no sólo aquellos dos
geógrafos sostenían sus aseveraciones. La discusión duraba más de siglo y medio pese a la
exploración de Díaz de la Fuente en 1706 cuando remontó el Orinoco, así como cuando más

tarde lo hizo Robert Schomburg en 1840 yposteriormente el francés Chaffanjón. Venezuela
seguía siendo un inmenso país con muchas
amplias zonas aún sin explorar en sus 972.000
kilómetros cuadrados, y debido a ello apuntó a
sus amigos don Felipe:
—¿Qué les parece si buscamos la solución
entre los tres?
—¿Cómo…? —indagó el enérgico don Varinas, bastante perplejo.
—No comprendemos… —dijo a su vez don
Miguel.
—Pues es muy sencillo, amigosmíos. ¡Los
tres organizaremos una expedición!
—¿Se refiere a remontar el río? —quiso concretar don Varinas.
—¡Exactamente! —reafirmó don Felipe, muy
satisfecho de su idea—. Se trata de subir hasta
el pueblo de San Fernando, hasta el punto en
que el Guaviare y el Atabapo vierten sus aguas,
a algunos kilómetros el uno del otro. Así les
demostraré que esos ríos no son más que

afluentes del...