18 Marzo 1938

El 18 de marzo de 1938, a las ocho de la noche, el presidente Lázaro Cárdenas estaba reunido a puerta cerrada con su gabinete al que le anunció su decisión de expropiar la industria petrolera. Doshoras después, en todas las estaciones de radio de la República , la hizo pública al pueblo de México. |
El acto produjo una honda impresión en todo el país; la expropiación se llevó a cabo un viernes,y rápidamente se fue advirtiendo el apoyo de la opinión pública. El 23 de marzo hubo en la ciudad de México una enorme manifestación de respaldo que, según citan las crónicas periodísticas, superabalas cien mil personas.
Los antecedentes. Todo comenzó en 1935 cuando las empresas petroleras, en manos de capital extranjero, trataron de impedir la formación de sindicatos y usaron para ello todoslos medios que estuvieron a su alcance, tanto lícitos como ilícitos. Aun así, se logró, en cada compañía petrolera, crear sindicatos únicos, pero las condiciones de trabajo entre una y otra eran muydiferentes. Finalmente, el 27 de diciembre de 1935 nació el Sindicato Unico de Trabajadores Petroleros, no sin vencer una serie de trabas legales, en Tamaulipas y Veracruz. El 29 de enero de 1936, estesindicato se incorporó al Comité de Defensa Proletaria, del cual surgiría, al mes siguiente, la Confederación de Trabajadores de México (CTM).. El presidente Lázaro Cárdenas intervino para mediar antelas compañías y así intentar lograr la firma de este contrato. Tras un acuerdo, se aplazó la huelga por cuatro meses, que se prolongaron aún dos más., pero no se llegó a ningún acuerdo con lascompañías petroleras y el 28 de mayo de 1937 estalló la huelga. El 3 de agosto, una comisión de peritos dio a conocer su conclusión: "la industria petrolera mexicana produce rendimientos muy superiores a lade Estados Unidos"al no despacharse gasolina por doce días.
El conflicto legal. Tal decisión molestó a los empresarios petroleros, quienes amenazaron con retirarse de México y llevarse todo su...