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1. Enfoques de la enseñanza

E

Gary Fenstermacher y Jonas Soltis

ste libro trata de as diversas formas de entender la enseñanza. Con él invitamos
al lector a reflexionar sobre algunas concepciones básicas de la labor docente.
Creemos que la manera de entender la docencia tendrá un gran efecto en lo que
haga el docente. Para ayudar a ilustrar lo que queremos decir comenzaremos con un perfil dela forma de enseñar de tres docentes muy distintos entre sí, pero todos ellos completamente
eficaces. Probablemente el lector haya tenido profesores como estos. Las maneras en que
entienden la enseñanza se descubrirán, en la práctica, en cualquier disciplina y en cualquier
nivel de instrucción, aunque aquí los hayamos situado en un espectro de grados y de materias.
A medida que usted vaya leyendosobre los distintos métodos, formúlese estas preguntas:
¿Qué los hace diferentes? ¿Cuál es para cada uno de ellos el objetivo principal de la docencia
y el propósito más importante de la educación? ¿Considera que alguno de estos estilos es más
atrayente y se ajusta mejor a su propia intuición sobre lo que es una buena enseñanza?
Tres docentes
Jim Barnes ha enseñado durante los últimos doce añosen diferentes grados inferiores
en la Bryant Elementary School. Jim les gusta a los niños. Siempre se muestra firme, amable y
cálido. Cree que su forma de contribuir a la educación de esos niños es darles tanto un
conjunto de habilidades básicas que les sean útiles durante toda la vida como un conocimiento
de la disciplina específica que les permita progresar con éxito por su escolaridad yeventualmente llegar a ser ciudadanos bien formados en una sociedad democrática.
Jim Barnes ha experimentado con una cantidad de diferentes materiales curriculares,
pero los que prefiere y que considera más efectivos comparten una serie de características
comunes. Son materiales muy organizados y sistemáticos que los niños pueden seguir con
facilidad. A causa de la secuencia lógica de estos materiales,los alumnos pueden desarrollar
muy pronto pautas y estrategias útiles para manejarlos. Son materiales progresivos; es decir,
los niños necesitan lo que aprenden hoy para resolver lo que harán mañana. Cada nuevo
aprendizaje se construye sobre el anterior y conduce al siguiente. Jim apela también a
numerosas evaluaciones no intimidantes que les permiten conocer con exactitud el desempeño
de cadaalumno, el aspecto específico en el que necesita ayuda y el momento en que cada uno
está preparado para seguir avanzando. Jim se enorgullece de ser un docente muy eficaz y
productivo.
Lo importante es sobre todo que con él los niños tienen una sensación de realización.
Se enorgullecen de sus logros y más de uno ha puesto a prueba la paciencia de sus padres
insistiendo en recitar todas las tablasde multiplicar o el Discurso de Gettysburg, y demostrarles
que pueden resolver diez problemas difíciles de matemáticas o clasificar todas las criaturas
vivientes en sus correspondientes categorías zoológicas. En las clases de Jim hay un espíritu
de “poder hacer”. Es un docente que dirige y conduce con entusiasmo; maneja la clase hace
tareas con habilidad; juzga y evalúa con equidad. Los materialestienen sentido y la tarea es
realizable. Jim es un docente de éxito.
Nancy Kwong también obtiene éxito en lo que hace. Enseña inglés a adolescentes de
una escuela media que precisamente comienzan a descubrir quiénes son como personas.
Nancy cree que la educación puede dar a los jóvenes sobre todo una perspectiva sobre ellos
mismos, sobre quiénes y qué son, y quiénes y qué llegarían a ser. Nancyenseña como si cada
palabra de literatura que leen hubiera sido escrita para que la conectaran con sus propias
experiencias de vida. Ha comprobado que escribir un periódico ofrece un canal real que da
salida a los sentimientos y hace crecer y desarrollar perspectivas personales, y es un vehículo
que alienta la capacidad de cada estudiante de comunicarse y escribir con eficacia.
Son los propios...