1827 2822 1 SM 2

Anuario de Estudios Centroamericanos, Universidad de Costa Rica, 24(1-2): 129-162, 1998

CULTURAS Y DINÁMICA REGIONAL EN EL CARIBE COSTARRICENSE
Omar Hernández Cruz

Abstract
Costa Rican’s Caribbean region has been characterised by a history of meetings and
separations among peoples of diverse origins and cultures. This article summarises
the history of these Caribbean cultures, emphasizing theprincipal processes of
incorporation or exclusion of specific peoples or ethnic groups in the region’s
economic and political development. It considers the agents in the major arenas of
cultural confrontation, reconfiguration and reproduction.
Resumen
La región Caribe costarricense se ha caracterizado por una historia de encuentros
y desencuentros entre agentes culturales de muy diversos orígenes yreferentes culturales. Por ello se hace aquí un repaso de la historia de las culturas caribeñas, poniendo énfasis en los principales procesos que convocan o excluyen a pueblos o
grupos étnicos en el contexto de la dinámica económica y política que caracterizan la región. Se le sigue la pista a los agentes culturales en los principales campos de confrontación, reelaboración y reproduccióncultural.

Presentación
En el Caribe los pueblos indios, conquistadores, esclavos, inmigrantes y criollos convergen sus experiencias e historias en un escenario majestuoso y exuberante.
Una lectura rápida de la historia de los estados nacionales centroamericanos, permite
visualizar los procesos que desde épocas prehispánicas hasta el presente caracterizan
la región caribeña. En su conjunto la cuencacentroamericana se encuentra articulada
por diversas vías en el flujo poblacional y económico prehispánico. Estas redes y vínculos son usadas por las industrias coloniales españolas e inglesas y así en los procesos independentistas y en los albores de los estados nacionales ya hay una cierta unidad transfronteriza caribeña. En Costa Rica, el Caribe ha resumido en su historia
matrices económicas yculturales que la perfilan y distinguen del resto de la sociedad
nacional. Su particular historia atestigua que esta región ha estado al margen de la retórica de la nacionalidad, o subordinada a ésta, según los designios transnacionales o

130

ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS

nacionales y esto implica que en la dirección de la dinámica regional generalmente no
intervienen factores sociales yculturales locales. La participación de los agentes culturalmente diferenciados de la región, se ha venido dando por medio de diversas estrategias, algunas amparadas en la tradición y otras construidas al calor de los procesos
coercitivos a los que se han visto sometidos. Pueblos indios, africanos esclavos, afrocaribeños, asiáticos, mestizos centroamericanos o provenientes del resto del país, hanparticipado de la convocatoria propuesta por el desarrollo del capital, pero en estos
procesos globalizadores y homogenizadores, han sabido marcar su impronta en la historia y en las vías para el desarrollo futuro de la región y del país.
La historia de las culturas de esta región es parte de la historia de la cultura nacional, pues desde épocas precolombinas en el Caribe se hacen presentes loscazadores recolectores, los agricultores incipientes, los cacicazgos, así como la incursión colonial, el modelo de plantación colonial o neocolonial transnacional, la afluencia
migratoria atraída por el mercado laboral, la economía campesina autosuficiente o articulada y subordinada al mercado, además del crecimiento y reproducción a escala
ampliada del aparato estatal y de los servicios. Pero, sibien, los procesos que caracterizan la región presentan continuidades o rupturas con el resto del país, lo cierto es
que la región tiene una cronología propia, una bitácora desfasada de los procesos nacionales, aunque esta condición no la excluye de la historia del país.
En la región Caribe las culturas son el producto de los procesos históricos propios y su mediación con los procesos nacionales o...