1830

Páginas: 56 (13823 palabras) Publicado: 18 de junio de 2013
LA REPÚBLICA LIBERAL AUTOCRÁTICA:
CLAVES PARA SU INTERPRETACIÓN
Tomás Straka
Instituto de Investigaciones Históricas “Hermann González Oropeza, sj”
Universidad Católica Andrés Bello -Caracas

a. Un siglo fundamental, a modo de introducción.
Por un siglo, la historia venezolana fue la de un anhelo incumplido: el de encontrar
un orden para articularse con la modernidad capitalista1.

Perotambién fue algo más.

Persiguiendo aquel sueño, nuestros ancestros impulsaron el rico, complejo, creativo,
muchas veces violento, y en bastantes ocasiones cívico y reflexivo, proceso de ensayar
diversos caminos para alcanzarlo. Erraron en un montón de cosas. Cultivaron fracasos,
algunos notables. Llegaron a dudar en la posibilidad misma del país para subsistir. Se
mataron con un entusiasmodigno de mejores causas. Perdieron la mitad del territorio
heredado. Vieron desmoronarse sus mejores proyectos. Pero se atrevieron a soñar, ciertas
veces alguna carambola les salió bien, y en muchas otras cristalizaron logros
fundamentales: la nacionalidad y un cúmulo de valores y experiencias que a la larga
encaminaron a las siguientes generaciones -nos siguen encaminando a nosotros- haciaun
sistema de libertad y, hasta donde eso lo permita, igualdad, con relativa prosperidad2.
Puede sonar insólito en el país que toleró a un Juan Vicente Gómez por veintisiete
años o que inicia el siglo XXI en medio de turbulencias de envergadura, que hacen temer
por la libertad y suspirar por la prosperidad a muchos. Pero valores como los de la
democracia y la igualdad, entendidos, eso sí, deuna manera muy propia, a la venezolana, es
decir, vinculante entre los dos; pudieron germinar en cuanto las circunstancias lo hicieron
posible. Eso nos indica que si bien el anhelo fue incumplido –maticemos: más o menos

1

Cfr. Jhon Lombardi, Venezuela. La búsqueda del orden. El sueño del progreso, Barcelona, Editorial
Grijalbo, 1985; y G. Carrera Damas, Una nación llamada Venezuela, 4ta.edición, Caracas, Monte Ávila
Editores, 1991.
2
Véase: G. Carrera Damas, “La larga marcha de la sociedad venezolana hacia la democracia: doscientos años
de esfuerzos y un balance alentador”, Búsqueda: nuevas rutas para la historia de Venezuela, Caracas,
Fundación Gumersindo Torres/Contraloría General de la República, 2000, pp. 33-120.

incumplido- en el lapso que va, para redondear, de 1830a 1935, la república en sí pudo
triunfar para seguir viva hasta hoy, al menos en las cabezas y los corazones de un
porcentaje significativo de los venezolanos.
Las siguientes páginas tienen por objetivo algunas claves –que aspiramos a
demostrar fundamentales- para la comprensión la etapa. Nuestra tesis es que se trata de un
período susceptible de ser entendido con cierta unidad, más allá delas obvias diferencias
que hallamos entre cada uno de sus momentos, si nos atenemos a problemas globales como
los del funcionamiento del Estado, como expresión de las relaciones sociales que definen el
ejercicio del poder; como los el de la configuración de la economía, entendida a través de
sus principales actividades productivas, de las relaciones de sociales con las que se
desarrollaron, yde las conexiones que mantuvieron con el mercado mundial; o los de la
dinámica de su sociedad. Por supuesto, por la naturaleza inicial de este trabajo –un texto a
ser discutido con un grupo de alumnos de postgrado en la sesión de una mañana- no se
plantea abarcar los cien años. Además, habrá otra sesión y otro historiador con quienes
compartir el problema. Por eso nuestro alcance espera serel de la configuración de
aquellas variables que se tradujeron en la instauración de una república liberal-autocrática,
como punto medio -¿liberal y a la vez autocrática?- entre el país de los grandes planes y el
país que era en la realidad.
b. El proyecto.
Comencemos por los sueños. El 26 de octubre de 1829, cuando ya la unión
colombiana estaba haciendo aguas y la separación definitiva de...
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