185 198 El Hombre y los recursos naturales

TEMA 8

El Hombre y los recursos naturales

8.1 Recurso y recursos naturales
En Economía se llama recurso1 al conjunto de capacidades humanas, elementos naturales y bienes de
capital, escasos en relación a su demanda que se utilizan casi siempre conjuntamente para producir bienes y
servicios. Los recursos naturales son aquéllos que provienen directamente de la Tierra proporcionados por lanaturaleza sin intervención del hombre. Ejemplos de recursos son: puertos naturales, saltos de agua,
minerales, flora y fauna, etc. Pueden ser aprovechados por el hombre para satisfacer sus necesidades tales
como la comunicación, la obtención de energía, la alimentación, etc.
8.1.1 Clasificación de los recursos

En el cuadro se muestra la clasificación de recursos en función de su uso teniendo en cuentael funcionamiento de los geosistemas. Los recursos renovables son llamados
de flujo y los recursos no renovables de stock. Se agregan los recursos perennes. 2

► Recursos Renovables (o de flujo): se reproducen en las condiciones físicas y naturales actuales
independientemente del tiempo que demore su regeneración. Son aquellos recursos naturales cuya
existencia no se agota por la utilización delos mismos. Esto puede ocurrir por dos motivos:
-

Porque su utilización no modifica su stock o su estado de los mismos: energía solar, energía eólica,
energía hidráulica, energía biotermal, etc.

-

Porque se regeneran rápido para que puedan seguir siendo utilizados sin que se agoten: peces, bosques,
biomasa en general, etc. Este tipo de recurso natural renovable puede dejar de serlo si se loutiliza en
exceso. Por ejemplo, la pesca excesiva está llevando a la disminución de ciertas especies, es decir, que la
tasa de explotación es mayor que la tasa de regeneración. Lo mismo sucede con los bosques nativos.

El aprovechamiento y mantenimiento de los recursos renovables depende de factores tecnológicos,
económicos, políticos y culturales. El desarrollo tecnológico hace posible que recursosnaturales (que en
períodos pasados no eran aprovechables) comiencen a serlo o bien que la eficiencia con la que se
aprovechan, aumente. Un ejemplo: la energía solar, antes no era aprovechable. A medida que la tecnología
evolucionó la eficiencia con la que se aprovecha es cada vez mayor.
► Recursos naturales no renovables (o de stock): son los que están formados por cantidades finitas e
invariablesde material. El proceso de formación y regeneración es muy lento; desde la escala temporal
humana se consideran como fijos.
Existen en cantidades fijas o bien aquellos cuya tasa de regeneración es menor a la tasa de explotación. A
medida que son utilizados se van agotando hasta acabarse. Ejemplos: petróleo, minerales, gas natural, etc.
El petróleo juega un rol fundamental en la economía.Actualmente el sistema económico depende de la
energía provista por él. Algún día el petróleo se terminará, por ello se buscan alternativas tales como los
biocombustibles, la energía solar, la energía eólica y la utilización del hidrógeno como combustible. También
preocupa actualmente el impacto ambiental que tiene la utilización de los combustibles fósiles, principalmente
debido a un fenómeno conocido como"calentamiento global".
1
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http://www.econlink.com.ar/definicion/recursosnaturales.shtml
http://www.rds.org.co/conserva

185 Textos para el estudiante – Programa Nacional Olimpiada de Geografía de la República Argentina, Universidad Nacional del Litoral.

► Recursos perennes (o inagotables): los recursos naturales inagotables son aquellos que no se
extinguen, terminan o gastan con el uso nicon el paso del tiempo. Ejemplos de recursos naturales
inagotables son: radiación solar, viento, mareas, energía geotérmica (calor en el interior de la Tierra).
Los recursos inagotables no se extinguen con su uso. Pueden proporcionar energía con mucho menor
impacto ambiental en relación a la energía proporcionada por los combustibles fósiles. Los recursos
inagotables son recursos naturales...