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Sobre la Eutanasia 1
On Eutanasia
Liliana Vilches S.2

Resumen
En este artículo se analiza y discute en perspectiva psicológica, el controvertido tema de
la eutanasia, sin dejar de considerar los variados factores que inciden en él. Se hacen algunas precisiones conceptuales y se consideran las diferentes tendencias contemporáneas en
relación a la muerte. Después de enfocar algunos aspectospsicológicos presentes en las
decisiones que se adoptan en materia de eutanasia, se propone un papel profesional para el
psicólogo que puede colaborar activamente en la tarea de asistencia en el morir. En las
conclusiones, la investigadora se manifiesta más inclinada al desempeño de una labor que
ponga el énfasis en una ortotanasia más que en la eutanasia.
El tema es parte de una línea de investigación,docencia y extensión, de la autora, en
torno a la temática de la muerte como eje central.
Palabras claves: Eutanasia, Ortotanasia, asistencia en el morir.

Abstract
The article analyses and discusses the controversial problem of Euthanasia from a
psychological perspective. It considers various contemporary conceptual matters and
tendencies implicated in the problem of facing death. After takinginto account some
psychological aspects implied in the decisions taken in relation to Euthanasia, it is suggested
that the psychologist can contribute actively in the assistance to the dying. In the conclusions
the author is inclined to favor the use of Ortothanasia instead of Euthanasia.
The study is part of a research project involving scientific, teaching and extension aspects
of the deathproblem.
Key words: Eutanasia, Ortothanasia, The assistance to the dying.

1 Trabajo presentado en las Segundas Jornadas de Investigación del Departamento de Psicología de la Universidad de Chile. Enero 2001.
2 Psicóloga, Académico del Departamento de Psicología, Univ. de Chile. e-mail: dptopsic@uchile.cl

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Revista de Psicología de la Universidad de Chile, Vol. X, Nº 1, 2001

Introducción
Laexistencia de variadas concepciones y
planteamientos respecto a la eutanasia es antigua. Es conocido el juramento “jamás daré
a nadie medicamento mortal, por mucho que
me lo soliciten” establecido por Hipócrates.
Platón, por su parte, en el libro III de “La República”, afirma : “Tú establecerás, oh
Glaucón, una disciplina en el estado y una
jurisprudencia tales como nosotros la entendemos, limitándote adar cuidados a los ciudadanos bien constituidos de alma y cuerpo.
En cuanto a los que no son sanos
corporalmente, se les dejará morir”. La eutanasia por motivos sociales era practicada en
Grecia, Esparta, India, Mesopotamia y otras
civilizaciones antiguas. En estos casos se trata en realidad más bien de una eugenesia, vinculada con la valoración cultural de la salud,
la fuerza y la belleza. Laroca Tarpeya supo
de la eliminación de millares de criaturas
anormales. En Cicerón es la muerte digna,
honesta, gloriosa. Tomás Moro en “La Utopía”, afirma que “si la enfermedad es incurable y va acompañada de dolores agudos y de
continuas angustias, los magistrados y sacerdotes deben ser los primeros en exhortar a los
desgraciados a decidirse a morir. Les han de
hacer ver cómo, no siendo ya deutilidad en
este mundo, no tienen razón para prolongar
una vida que corre por su cuenta y les hace
insoportables a los demás”. Nietzche también
se pronunció a favor de ella, en el caso de los
“parásitos de la sociedad”.
De modo que la defensa y existencia de la
eutanasia no es cosa reciente, pero el concepto ha experimentado una evolución desde su origen griego que etimológicamente significa “buenamuerte”. Se estima que Bacon
introduce en 1605 una acepción referida a
la acción del médico sobre el enfermo, incluyendo la posibilidad de apurar la muerte.
Existen algunos hitos históricos en la legislación sobre esta materia ( ver Anexo), que
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muestran una tendencia en las actitudes contemporáneas hacia ella. Las iniciativas legales, aunque no hayan fructificado inmediatamente, van marcando...