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revista de recerca i investigació en antropologia

perifèria
Número 3, Diciembre 2005
www.periferia.name

Redes sociales, apoyo social y salud
Roser Fernández Peña – Antropología Social y Cultural, UAB1
Resumen
En los últimos años, el ambiente social ha sido reconocido como un complejo
sistema estructural, cultural, interpersonal y psicológico con propiedades
adaptativas y de ajuste frente adeterminadas situaciones relacionadas con los
procesos de salud-enfermedad y también como un sistema contenedor de
elementos estresares y/o amortiguadores del mismo. Ello justifica un creciente
interés hacia los recursos derivados de los vínculos sociales de los individuos así
como la relación existente entre las relaciones interpersonales y la salud de las
personas.
De este modo, conceptos como“redes sociales,”, “sistemas de apoyo comunitario”,
“apoyo social” (social support), o “recursos del entorno”, han sido conceptos clave
para el desarrollo de las líneas teóricas que han guiado las investigaciones que
relacionan las redes sociales y la salud.
Este artículo bibliográfico elaborado a partir de un trabajo de curso en el marco de
los estudios de doctorado pretende ser una aproximación aldesarrollo conceptual y
empírico existente tanto desde el punto de vista antropológico como sanitario.
Abstract
In recent years the social environment has been recognized as a structural,
cultural, interpersonal and psychologically complex system with adaptive and
adjustment properties in situations related to the processes of health and disease
and also as a system which contains stressful and bufferelements.
It justifies an increasing interest towards the resources derived from the individual
social bonds as well as the interpersonal relations and the health of the people.
Thus, concepts like “social networks”, “systems of community support”, “social
support” or “resources of the environment”, have been key concepts for the
development of the theoretical lines that have guided theinvestigations that relate
the social networks and health.
This article, elaborated in the framework of the doctorate studies, attempts to be
an approach to the conceptual and empirical development, from the anthropological
and public health viewpoint.

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Enviar correspondencia a: Roser Fernández [roserferpe@hotmail.com].

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perifèria
Número 3,Diciembre 2005
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Introducción
Desde una perspectiva holística y lejos de un enfoque biologista de los procesos de
salud y enfermedad, el tema principal de este artículo, se suma a la consideración
de la dimensión social de la salud definida por la OMS:
La salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no
consiste solamente en la ausencia de enfermedades. La posesióndel
mejor estado de salud que se es capaz de conseguir constituye uno de los
derechos fundamentales de todo ser humano, cualquiera que sea su raza,
religión, ideología política y condición económico-social (Carta
Fundacional de la OMS, 1948).
Es así como aspectos relativos al grado de integración o aislamiento en relación al
medio social que rodea al individuo, ha motivado el desarrollo deteorías e
investigaciones asociándolos a determinados problemas de salud.

Los inicios teóricos del medio ambiente social y la salud
Las primeras teorías sobre integración social tienen su origen en el campo de la
sociología con Émile Durkheim y psicoanalistas como John Bowly.
El trabajo de Durkheim resultó pionero en los trabajos que relacionan la cohesión
e integración social con la salud. En Elsuicidio (1897) el autor demuestra cómo los
hechos sociales pueden ser utilizados para explicar los patrones cambiantes de la
tendencia hacia el suicidio. En su obra realiza un meticuloso estudio cuantitativo de
los índices de suicidios en diferentes segmentos de la población de Europa con el fin
de refutar las teorías que pretenden explicar las variaciones de grupo en el número
de suicidios en...