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Rev. Salud Pública. 2 (1): 47-56, 2000

¿Entendemos Mejor la Violencia?
Claudia Sánchez¹ y Carlos A. Agudelo C.²
¹
² Médico, Periodista. M. Sc. Salud Pública, M. Sc. Ciencias. Profesor Asociado. Instituto
de Salud en el Trópico, Departamento de Salud Pública y Tropical, Facultad de Medicina,
Universidad Nacional de Colombia. Tel 3681486. Santafé de Bogotá.
E-mail: cagudelo@bacata.usc.unal.edu.coRESUMEN
La valoración del impacto en la salud pública de las diferentes formas de
violencia que afectan a Colombia desde años atrás, requiere una aproximación analítica a los métodos de interpretación de sus causas y procesos
que se han planteado en el país. Se examinan propuestas presentadas al
respecto en la década de los 90, para establecer su alcance. Se encontraron una variedad de puntos devista que apuntan a los factores estructurales, sociales y culturales, cada uno con sus aciertos y debilidades.
Palabras Claves: violencia, métodos, análisis, Colombia.
ABSTRACT
¿Do we understand violence better?
The assessment of the public health impact of the different forms of violence
in Colombia in its recent history requires an analytical approach to the methods, which have been proposed inthe country to interpret its causes and
processes. Proposals presented in the '90s decade are examined to establish their grasp. A variety of different points of view, pointing to structural, social and cultural factors, were found, each one with its strengths and weaknesses.
Key Words: violence, methods, analysis, Colombia.

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ace más de una década, hacia 1986, Sánchez describió las tendenciasfundamentales de los estudios y la literatura sobre la violencia
(1). Su tipología señala tres grandes grupos: la violencia como ele47

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REVISTA DE SALUD PUBLICA

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Volumen 2 (1), Marzo 2000

mento estructural de la evolución política y social del país; los estudios regionales y la historiografía no economicista. En 1992, Peñaranda (2), agrupó
los estudios producidos en los seis añosanteriores de la siguiente manera: la
visión de síntesis; la violencia de los años cincuenta; la literatura del proceso
de paz; las nuevas temáticas y, las nuevas formas de violencia y sus actores.
Siguiendo esa tradición es posible agrupar los estudios principales producidos en la década de los 90, según su metodología y alcance. Esta labor es
indispensable para el análisis de la violencia como unproblema de salud pública, en la medida en que una de sus variadas manifestaciones, los homicidios, se han convertido en una de las principales causas de mortalidad en el
país. Nos hemos centrado, por tanto en los estudios que se ocupan de examinar o proponer esquemas explicativos de esta problemática.
ESTRUCTURA SOCIAL, INSTITUCIONES Y ACTORES
Camacho y Guzmán (4) consideran como causas fundamentalesde la violencia urbana las desigualdades económicas, la debilidad de la cultura ciudadana, la precariedad del sistema de justicia y la aparición de los delincuentes
comunes como nuevos actores. Mas allá de estos factores ponen el énfasis
en los escenarios, entendiendo por estos los escenarios de acción social que
dinamizan modalidades específicas de violencia; estos escenarios se distinguen enpúblicos y privados y permiten establecer que la violencia se usa
como un medio para conseguir un fin determinado, expresar intereses o
complejos culturales, a partir de conflictos no resueltos, como es el caso de
la violencia política; o permiten mostrar que la violencia es puramente emocional, respuesta a una situación dada como es el caso de la violencia pasional.
Deas (5) centra su ensayo enrecopilar la historia de violencia política del
país desde la época de la independencia hasta nuestros días. Del ensayo se
desprende que el país ha tenido períodos pacíficos, lo cual ayudaría a esclarecer la premisa de que siempre hemos sido violentos, no se puede explicar
la violencia actual como algo heredado y mucho menos aprendido a su vez
muestra que desde 1948 las cifras de homicidios han...