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Claes Croner

Estudios sobre el subdesarrollo
colombiano.
Comentario crítico*
G L A E s C R O N E R , economista sueco que desde hace algún tiempo trabaja en Chile. .Ha efectuado estudios sobre problemas de estructura económica y empleo en algunos países latinoamericanos. Entre 1965 y 1968 fue consultor de la OCDE, en París. Entre sus publicaciones destacan: Educationa! Policy and Planning inSuieden
(1967); Occupaiional and Educaiiona! StTiicturcs of (he Labor Forcé and Levéis of Economic Development (coautor, mimeo, 1969: en
prensa como libro).
El comentario critico que sigue fue escrito durante su breve permanencia en Colombia.

Colombia es un extraño país subdesarrollado. Tiene una estructura
productiva relativamente favorable —el 30% del producto interno
bruto corresponde a laindustria— y una tasa de crecimiento económico aceptable —un promedio anual de 5,5% entre 1961 y 1967. El
comercio exterior está dominado por el café, cuyo precio el año pasado por primera vez después de diez años sobrepasó el límite estratégico de us$ 0,50 por libra. El grado de monoexportación es, sin embargo, menor que el de muchos otros países agrícolas: la parte correspondiente al café en laexportación total ha disminuido de un 80% en 1955
a un 65% actualmente. Últimamente también la exportación de productos de la industria liviana ha aumentado.
*Mario Arrubla, economista colombiano, es el autor del libro Estudios sobre el svbdesarrollo colombiano, publicado en 1969 en Colombia, cuyo comentario critico de Glaes Croner
hemos considerado interesante publicar. En la actualidad Arrubla preparaun más amplio estudio de la historia económica de Colombia. Este comentario critico sigue en grandes rasgos
el plan de! libro. Después de una breve introducción, presentando algunos datos económicos
del país, trata del primer capítulo de Arrubla, "La Operación Colombia o el Capitalismo
Utópico", con algunos apuntes adicionales sobre el grave problema del desempleo colombiano.
La segunda y últimaparte del artículo, "Los mecanismos de la dependencia", resume
brevemente el último capítulo del libro.

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E S T U D I O S

I N T E R N A C I O N A L E S

Aún así, Colombia tiene entre las más altas tasas de desempleo conocidas en el continente latinoamericano: hasta el ao% de la población activa en algunas ciudades grandes y el 12% en la capital, Bogotá1.
El problema del desempleo enColombia se ha estudiado mucho, siendo
ese país una "democracia estable" y por lo tanto uno de los países favoritos de Estados Unidos, y de los organismos internacionales. Sin
embargo nadie ha podido dar una explicación satisfactoria de esta
posición entre los "Top Ten" del desempleo. De todos modos no parece depender de diferencias de definición o medición del desempleo. Según uno de los estudios,efectuados por la Rand Corporation, las tasas
de Bogotá estarían aún considerablemente subestimadas.
El presidente Carlos Lleras Restrepo, político y economista liberal, ya ha prometido un programa de acción contra el desempleo con el
apoyo de una organización internacional. Su sucesor, el candidato conservador del llamado "Frente Nacional", Misael Pastrana, sin
duda adoptará este programa2.
En unlibro recientemente aparecido3, hasta ahora poco conocido fuera de Colombia, el escritor y economista Mario Arrúfala ha publicado tres ensayos que aparecieron entre los años 1962 y 1963 en una revista colombiana, ya desaparecida, Estrategia. En su conjunto estos
ensayos constituyen un excelente estudio del subdesarrollo, lo sufi-

'Las cifras se refieren a 1969. Hace dos años Bogotá tenía unatasa del 16%. Otras ciudades
como Recife y Caracas tienen tasas igualmente altas, las estadísticas oficíales dan cifras
de 4% para Lima, y de 5% para Santiago de Chile y Buenos Aires.
Estas cifras se refieren al desempleo abierto. Sí se incluye también el desempleo disfrazado o subempleo, se llega a una tasa de cerca del 20% para el país en su totalidad en la época
del último censo de 1964. Según...