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DERECHO Y HUMANIDADES
ISSN 0716-9825
Nº 18, 2011
pp. 29-40

CRÍMENES INTERNACIONALES Y DERECHOS HUMANOS:
PAPEL DE LA CORTE PENAL INTERNACIONAL
Alfredo Etcheberry*
Universidad de Chile, Chile
aetcheberry@egb.cl

Distinguidos colegas, estimados estudiantes:
He aceptado gustosamente la invitación que se me ha formulado para intervenir con
una ponencia en la vertiente de este Congreso relativa a la“Corte Penal Internacional: realidad y desafíos”, que cobra particular importancia para nosotros, dada la reciente –y tardía–
ratificación por Chile del Estatuto de Roma y la precedente incorporación a nuestro derecho
penal interno de los delitos de genocidio, crímenes de lesa humanidad y crímenes de guerra.
1. Ante todo, corresponde dejar sentado que la Corte Penal Internacional no es un
tribunaldedicado primordialmente a la protección de los derechos humanos y la sanción de
sus violaciones. Otras instituciones judiciales internacionales cumplen esa misión: específicamente la Corte Interamericana de Derechos Humanos y la Corte Europea de Derechos
Humanos. El propósito de la Corte Penal Internacional aparece afirmado en su Preámbulo
con las siguientes palabras:
“... Teniendo presente que eneste siglo millones de niños, mujeres y hombres han sido
víctimas de atrocidades que desafían la imaginación y conmueven profundamente la
conciencia de la humanidad... Afirmando que los crímenes más graves de trascendencia para la comunidad internacional en su conjunto no deben quedar sin castigo... Decididos a poner fin a la impunidad de los autores de esos crímenes y a contribuir así a
laprevención de nuevos crímenes... Decididos... a establecer una Corte Penal Internacional de carácter permanente, independiente y vinculada con el sistema de las Naciones Unidas que tenga competencia sobre los crímenes más graves de trascendencia para
la comunidad internacional en su conjunto... Decididos a garantizar que la justicia
internacional sea respetada y puesta en práctica en formaduradera...”.

*

Profesor de Derecho Penal, Universidad de Chile. Master of Comparative Law. Doctor “Honoris Causa”, Universidad de
Talca. Chile.

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Alfredo Etcheberry / Crímenes internacionales y derechos humanos: papel de la Corte Penal Internacional

Y en su articulado reafirma estos propósitos, especialmente en sus arts. 1º, 5º, 7º y
8º, que definen sucompetencia ratione materiae.
2. Puede verse, por consiguiente, que el objetivo de la Corte es el de sancionar crímenes, pero solo los más graves y siempre que estén específicamente comprendidos dentro de
la competencia de la Corte, con la exigencia adicional de que sean extendidos en cuanto a
las personas afectadas y prolongados en el tiempo. Además, tanto el Preámbulo como el articulado afirman ydesarrollan el principio de la complementariedad del Estatuto de la Corte
con respecto a las jurisdicciones nacionales, específicamente, del Estado en cuyo territorio
se haya cometido el crimen de que se trate o del Estado del que sea nacional el acusado del
crimen, si lo hay.
Si alguno de esos Estados ya ha juzgado o está juzgando la misma situación que
pudiera caer bajo la competencia de la Corte,aquel Estado tendrá preferencia para que se
reconozca la sentencia ya dictada o se respete su derecho exclusivo a seguir investigando
y juzgando. Pero la competencia de la Corte prevalecerá cuando el Estado en cuestión no
esté dispuesto a llevar a cabo la investigación o no esté en capacidad o situación de hacerlo;
o bien el juicio en el Estado competente obedeciera en realidad al propósito desustraer al
acusado de su responsabilidad penal o no hubiere sido instruido el juicio en forma independiente e imparcial de conformidad con las garantías procesales reconocidas por el derecho
internacional.
Todas estas materias son objeto de un examen llamado de admisibilidad. La propia
Corte podrá examinar la admisibilidad y deberá cerciorarse de su competencia; además, el
acusado y el Estado...