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I. ESPAÑA

EL PRINCIPIO «QUIEN CONTAMINA, PAGA»
Y EL CANON DE VERTIDOS (•)

SUMARIO:

I. EXTERNALIDADES: INTERVENCIÓN PÚBLICA Y MERCADO: 1. La teoría de la

Economía del Bienestar. 2. El enfoque a favor del mercado: a) Reciprocidad de las
externalidades. b) Simultaneidad de externalidades positivas y negativas, c) Costes
y externalidades de la intervención pública, d) Deficiencias inherentes a lagestión
pública. 3. El teorema de Coase. 4. Conclusión.—II. EL PRINCIPIO «QUIEN CONTAMINA,

PAGA»: 1. Alcance: principio de no subvención. 2. El principio en el Derecho comunitario: a) Alcance del principio, b) Contaminador. Contaminación difusa y en cadena, c) Instrumentos: a') Normas, b') Cánones, d) Excepciones: a') Supuesto de
no sujeción, b') Supuestos de exención.—III. MEDIDAS ECONÓMICASCONTRA LA CONTA-

MINACIÓN: 1. Multas e indemnizaciones. 2. Ventajas económico-financieras. 3. Fianzas
y seguros. 4. Certificados de uso del ambiente. 5. Tributos. 6. ¿Impuesto o tasa?—
IV. CANON ESTATAL DE VERTIDOS: 1. Introducción.

2. Textura jurídica: 2.1. Tributo o

precio. 2.2. Tasa. 2.3. Tasa parafiscal. 3. Hecho imponible. 4. Sujeto activo y pasivo.
5. Exenciones. 6. Cuota tributaria: 6.1.Sistemas comparados: a) Sistema británico.
b) Sistema francés. 6.2. Carga contaminante del vertido. 6.3. Valor de la unidad de
contaminación. 6.4. Deducciones de la cuota. 6.5. Valor general y transitorio de la
unidad de contaminación. 7. Devengo y período impositivo.—V. CANON POR VERTIDOS
NOCIVOS A LA RIQUEZA PISCÍCOLA: 1. La Ley de Pesca Fluvial.

I.

2.

Vigencia.

EXTERNALIDADES: INTERVENCIÓNPÚBLICA Y MERCADO

1. La teoría de la Economía del Bienestar
La actividad privada produce un coste interno que recae sobre el
agente particular. Coste que puede ser diferente de su coste social, que
soporta el propio agente y el resto de la sociedad. Surge de esta dicotomía el concepto de coste externo o deseconomía externa para identificar
la diferencia entre el coste spcial y el coste interno. Laexternalidad
puede ser de signo positivo: el beneficio externo o economía externa
será la diferencia entre el beneficio social provocado por la actividad
privada y su coste social (1).
El agente adopta sus decisiones en atención al coste y beneficios pri(*) El presente trabajo constituye el análisis del artículo 105 de la Ley de Aguas
incluido en la obra, de próxima publicación, Comentarios a laLey de Aguas, redactados en colaboración con Jesús GONZÁLEZ PÉREZ y Carlos ARRIETA ALVAREZ.

(1) Como resulta bien sabido, el máximo exponente de esta Escuela es A. C. Pi-

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Revista de Administración Pública
Núm. 112. Enero-abril 1987

CRÓNICA ADMINISTRATIVA

vados; se despreocupa de las externalidades negativas o positivas. Lo
que produce, según los teóricos de la Economía del Bienestar, unadeficiente asignación, pues la máxima eficiencia social en esta asignación
de recursos sólo se consigue cuando todas las actividades de la sociedad,
sin excepción, alcanzan el nivel en el que el beneficio marginal social se
iguala con el coste marginal social (2).
El mercado origina diferencias entre los costes o entre los beneficios
privados y sociales. De aquí que una correcta asignación derecursos
exija la intervención de los poderes públicos para corregir esos fallos
del mercado. Las externalidades se corrigen mediante su internalización. El causante de deseconomías externas debe indemnizar los daños
que cause, soportar el coste de las medidas que adopte para evitarlas
o minorarlas, y aun pagar un tributo cuya cuota debería corresponder
al daño y al coste efectivo producido al bien y ala Hacienda Pública.
Y, a la inversa, el productor de beneficios externos tendrá derecho a la
percepción de una subvención por el importe efectivo de la economía
externa que genera (3).
La idea central de esa teoría es repetida cotidianamente: «cuando
se producen efectos externos, tenemos buenas razones para sustituir el
individualismo absoluto por una actuación pública» (4). La Administración...