1Ra Guerra

Antecedentes inmediatos y el desarrollo de la Gran Guerra

Las rivalidades económicas y geográficas entre las potencias imperialistas a finales del siglo xix derivaron en una carrera armamentista que se evidenció en hechos como:

• La formación de bloques político-militares que se preparaban para un conflicto previsible. Alemania, Austria-Hungría e Italia formaron la Triple Alianza desdefinales del siglo xix.
• Francia, Inglaterra y Rusia se agruparon en lo que se conoció como Triple Entente; la cual se proponía evitar que un solo bloque de potencias centroeuropeas controlaran el continente.
• El desarrollo de ejércitos nacionales dotados con armamento moderno, aviones, tanques, ametralladoras, etc. Además se instituyó el servicio militar obligatorio en muchos paísespara fortalecer sus tropas a gran escala.
• El discurso nacionalista exacerbado que rayaba en posiciones ideológicas chauvinistas y que era un reflejo psicológico del espíritu beligerante y de la intolerancia entre las naciones rivales.

Dos focos geográficos especialmente conflictivos fueron escenarios europeos que determinaron que la Primera Guerra Mundial fuera toda una conflagracióncontinental con repercusiones civiles muy costosas. La frontera franco-alemana estaba en pugna tras la unificación de alemana; Francia reclamaba la devolución de Alsacia y Lorena, pero Alemania consideraba que ambas provincias le pertenecían. La tirantez entre ambas potencias se agudizó durante la primera década del siglo xix y representa una de las complicadas causas que dio origen al estallidode la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914.
El otro escenario que sirvió de preámbulo para desatar la Gran Guerra fue la península de los Balcanes, zona estratégica entre tres continentes. Conforme al imperio turco perdía el dominio sobre la región, existían varias potencias que ambicionaban el control del sureste europeo. Italia quería extender su influencia sobre el Mar Adriático,junto a pueblos balcánicos como Serbia, Monte Negro y el Tirol. La guerra italo-turca de 1912 fue la etapa preliminar de la Primera Guerra Mundial. Austria fue la potencia centroeuropea que mejor aprovechó esta coyuntura: poseedora de territorios coloniales en Herzegovina, Austria se apoderó de otra colonia al final de la guerra italo-turca y fundó Albania, lo cual afectó el liderazgo que Serbiaejercía sobre otros pueblos eslavos. Rusia, por su parte, pretendía ampliar su salida marítima sobre el estrecho del Bósforo; su comercio marítimo en el Mar Negro dependía de este paso para comunicarse con el Mediterráneo.
Países como Alemania y Hungría tenían motivos políticos para ayudar a Austria en caso de conflicto por el control de los Balcanes; además de que ambicionaban el lugar en elreparto de la región. Pero Rusia también contaba con aliados como Francia e Inglaterra. El destino de la península balcánica era determinante para todas las potencias imperialistas hacia 1914. Por este motivo se conocía a tal península como el polvorín de Europa, y fue allí justo donde ocurrió el asesinato del archiduque Francisco Fernando, heredero al trono austro-húngaro, hecho que desató laPrimera Guerra Mundial.


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Desarrollo del conflicto


Etapa inicial (agosto de 1914 a febrero de 1915)


El 3 de agosto Austria declara la guerra contra Serbia por considerarla responsable de la tragedia de Sarajevo (asesinato de Francisco Fernando el 28 de junio de 1914).
Alemania movilizó sus tropas a través de Austria y en contra de Francia. Bélgica fue invadida portropas alemanas que pretendían la toma de París, según el llamado Plan Schlieffen. Tras la devastación sufrida por Bélgica, Inglaterra declaró la guerra contra Alemania. Italia se declaró neutral y rompió con la Triple Alianza. Francia detuvo la penetración alemana sobre sus fronteras en la batalla de Marne, mientras Rusia era derrotada por las potencias centrales en Tanenberg y en los Lagos...