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Uno de los argumentos que se derivan de la reflexión en torno a los aprendizajes de la
ciudadanía que hemos desarrollado en el apartado anterior es la preeminencia que adquieren los momentos y espacios de las prácticas sociales. No sólo los actores confieren sentido
al mundo leyéndolo, narrándolo y transformándolo sino que, además, estas prácticas se
encuentran enraizadas en ecologías políticasen la medida en que están ancladas en los
diversos espacios de sociabilidad. Por consiguiente, las prácticas que tienen lugar en dichos
espacios –que los definen y les otorgan realidad- se convierten en auténticos “locus” de
aprendizajes, de atribución de significados y de elaboración de estrategias y repertorios de
acción social (Cefaï, 2001).
Estos espacios sociales poseen, además de muchas otrascaracterísticas, el ser lugares
físicos (geográficos/geométricos) por lo que podemos suscitar como problema de reflexión
las relaciones mutuas entre los espacios que posibilitan las prácticas de ciudadanía activa y
las prácticas sociales ancladas en ellos. De este modo, avanzamos en una nueva mirada de
los procesos de aprendizaje ciudadano. El tema se torna más complejo si consideramos que
haceya tiempo que asistimos a una profunda transformación de los espacios de la vida ciudadana como consecuencia de los profundos cambios que afectan a las sociedades contemporáneas. Con distintas voces y diagnósticos, un buen número de científicos sociales admite que estos cambios están produciendo alteraciones considerables de las dos grandes
dimensiones tradicionales del análisis socio-políticoclásico: el tiempo y el espacio
(Melucci, 1998). Pero lo realmente sorprendente es que, a pesar de la magnitud y de los
efectos de estos cambios, a lo largo de las últimas décadas las Ciencias Sociales han prestado una atención mucho mayor a la dimensión temporal que a la espacial.
El análisis del espacio, dentro de las Ciencias Sociales, fue confinado a los estudios ecológicos y urbanos, aunquetambién poseyó una indudable importancia desde los primeros
desarrollos de la Antropología clásica. Lo que es llamativo es que, a pesar de que el lenguaje
de la política está claramente espacializado –recordemos, en este punto, la etimología del
concepto de ciudadanía- la investigación socio-política ha prestado una escasa atención a
dicha dimensión. En el vocabulario de la sociología política el espacioadquiere casi siem-

La construcción de una ciudadanía activa entre los jóvenes

HACIA UNA ECOLOGÍA POLÍTICA
DE LA CIUDADANÍA ACTIVA

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La construcción de una ciudadanía activa entre los jóvenes

pre connotaciones metafóricas, con constantes referencias a esferas, lugares o ámbitos de la
vida socio-política, pero no desciende casi nunca al análisis específico del modo en que se
interrelacionanlos espacios físicos y las prácticas sociales de aquellos que los habitan28. Aún
así, debemos resaltar que algunos estudios sobre la construcción histórica de la ciudadanía
sí confieren un lugar destacado a los espacios en los que se generan las prácticas ciudadanas. En concreto, éste es el caso de la ya clásica obra de E.P. Thompson (1977) sobre la formación de la clase obrera en Gran Bretaña y,más recientemente, de los trabajos de M.
Somers (1993, 1999) en su crítica del esquema clásico de T.H. Marshall (1998) sobre el
desarrollo histórico de la ciudadanía en Inglaterra.
Pero para encontrar una elaboración sistemática que encaje dentro de los objetivos y la
perspectiva de estudio que defendemos en estas páginas, hemos de volvernos hacia la
Antropología Social, un campo en el que sí sehan llevado a cabo esfuerzos sistemáticos en
esta dirección. De aquí que sean muy útiles las reflexiones de M. de Certeau (1990) sobre
el espacio concebido como un lugar practicado frente al lugar que es simplemente una configuración instantánea de posiciones. Así, una calle definida en términos geométricos por un
urbanista o un arquitecto, se transforma en espacio por la acción de los...