2 FISICA RADIACIONES

CAPITULO II
FISICA DE LAS RADIACIONES
I.- INTRODUCCION
Hay actividades que aportan un beneficio notorio al ser humano; pero que pueden al
mismo tiempo, causar un perjuicio si las materias implicadas se manipulan de manera
imprudente, y los residuos que resultan se gestionan en forma inadecuada. Entre tales
actividades se encuentran las que implican el uso de las radiaciones ionizantes y, másconcretamente, la aplicación de esas radiaciones en medicina.
Hay casos donde el beneficio es evidente, como ocurre con numerosas enfermedades ,
cuyo diagnóstico y curación solo es posible, con el concurso de radiaciones , y es evidente
que se desea contar con ese beneficio. Pero al mismo tiempo, hay que reducir los riesgos
asociados, a un valor tan bajo que resulte plenamente aceptable.
Por otraparte, el hombre siempre ha estado expuesto a fuentes naturales de radiación,
cuya intensidad depende del lugar y varía con el tiempo. Las causas de esta radiación
natural son las radiaciones procedentes del espacio exterior y la existencia en nuestro
planeta de elementos radiactivos.
Con respecto al ser humano que sufre sus efectos, las fuentes naturales de radiación se
pueden agrupar en dos grandescategorías:
EXTERNAS.- Las productoras de radiación procedente del espacio exterior (radiación
cósmica), y los materiales radiactivos presentes en la corteza terrestre (radiación terrestre).
INTERNAS.- Debidas a la presencia en el cuerpo humano de radionucléidos procedentes
del medio ambiente, que penetran en el organismo por ingestión e inhalación, tales como el
Potasio - 40 (40K), el Carbono -14 (14C), etc.
Estas fuentes naturales de radiación dan lugar a una dosis absorbida por el hombre, cuya
cuantía varia de unos lugares a otros.
Los beneficios de las radiaciones ionizantes pueden obtenerse con un alto grado de
seguridad, siempre que los procedimientos de trabajo se fundamenten en el conocimiento y
la precaución, no el miedo. Se requiere para ello disponer de una valoración precisade
cada puesto de trabajo, del conocimiento exacto de cada tarea en la que se manejan fuentes
radiactivas, y de la observancia de todas las normas de protección.
II.- ESTRUCTURA DEL ATOMO
El átomo es la porción más pequeña de un elemento que puede participar en una reacción
química. Cada átomo tiene un pequeño núcleo central con carga eléctrica positiva y en este
núcleo es donde está concentrado lamayor parte de la masa del átomo. Puede considerarse
al núcleo constituido básicamente por dos partículas elementales: el protón y el neutrón .

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El neutrón tiene una masa ligeramente mayor que la del protón; el protón tiene la misma
carga eléctrica en valor absoluto que la del electrón; el neutrón en cambio tiene carga neta
nula.
Si el núcleo consta de protones y neutrones. ¿Cómo es posibleque los núcleos sean tan
estables, considerando la fuerza eléctrica de repulsión entre protones?. Según esto, el
núcleo debería tender a explotar; es decir, no podrían haber núcleos estables. Quedan las
interrogantes: ¿Cuál es la fuerza que mantiene a los neutrones dentro del núcleo? ¿Qué los
liga entre si y cuál es la fuerza que mantiene a los protones dentro del mismo?.
Dada la estabilidad de lamateria, tal como la conocemos, se impone admitir que hay otra
fuerza de índole distinta a la eléctrica que explica el fenómeno arriba expuesto.
Esta fuerza se la conoce como FUERZA NUCLEAR o INTERACCION FUERTE, y es
más poderosa que la eléctrica y debe tender a mantener juntos los protones y neutrones que
constituyen un núcleo dado. Esta observación implica que la fuerza nuclear no debedistinguir entre protones y neutrones, es decir debe ser independiente de la carga eléctrica
de la partícula nuclear. Las fuerzas nucleares entre protones – protones, protones –
neutrones y neutrones – neutrones son todas iguales entre si.
Por otra parte, el hecho de no ser las fuerzas nucleares detectables fuera del núcleo, y
considerando, las dimensiones de este ( 10=13 cm ), se deduce que las fuerzas...