2 guerra mundial

Ametralladora Maxim


Maxim con su ametralladora en1884.
La ametralladora Maxim fue la primera ametralladora automática portátil. La inventó Sir Hiram Stevens Maxim, en 1884, que era un estadounidense nacionalizado británico.
Funcionalidad
El mecanismo de la ametralladora Maxim utiliza la energía del retroceso para eyectar cada casquillo disparado e insertar un nuevo cartucho. Estacaracterística la hacía mucho más eficiente y menos dependiente de acciones manuales que las ametralladoras previas como la Gatling y la Gardner, que estaban diseñadas sobre principios completamente distintos, utilizando manivelas y sistemas de múltiples cañones.
Los ensayos demostraron que la Maxim podía disparar 600 balas por minuto, lo que era equivalente al poder de fuego de unos 30 fusiles decerrojo contemporáneos. Comparada con las ametralladoras modernas, la Maxim era pesada, voluminosa y complicada, haciendo falta varios hombres para moverla o modificar su posición. Si bien solo una persona era necesaria para disparar la ametralladora, normalmente era operada por un pequeño equipo de personas. El sistema de refrigeración del arma requería el constante suministro de agua para podercontinuar disparando en forma ininterrumpida.
Compañía
Maxim fundó la Maxim Gun Company, financiada principalmente por Albert Vickers, hijo del empresario siderúrgico Edward Vickers. Se puede hallar una placa en la fábrica donde Maxim inventó y produjo su ametralladora, situada en la intersección de Hatton Garden con Clerkenwell Road.
Albert Vickers se convirtió en el gerente de la compañía. Esta seunió más tarde con el competidor sueco T. Nordenfelt, dando origen a la Maxim-Nordenfelt. El directorio postal de las empresas de Londres de 1895 indica en la página 1579 que la oficina de la Maxim-Nordenfelt Guns and Ammunition Company Limited se hallaba en el número 32 de Victoria Street SW (Londres).
Finalmente la compañía fue absorbida por la Vickers, dando lugar a la aparición de laametralladora Maxim-Vickers y luego, tras el rediseño por parte de Vickers, de la ametralladora Vickers.


Historia
Desarrollo
Las primeras patentes de Maxim relacionadas con el desarrollo de la ametralladora fueron registradas en junio y julio de 1883.El primer prototipo fue mostrado a un grupo de invitados en octubre de 1884.
Empleo en guerras coloniales
Hiram Maxim le dio a Henry MortonStanley un prototipo de su ametralladora, el cual fue empleado durante la Expedición de Ayuda a Emin Pasha en 1886-1890. Militarmente hablando, se trató de un simulacro de guerra.
La primera unidad del mundo en utilizar la ametralladora Maxim fue la Singapore Volunteer Corps, en 1889. Esta era una unidad de defensa civil voluntaria de la colonia británica en aquel entonces, ahora un país independiente.El primer uso de la ametralladora Maxim por las fuerzas coloniales británicas tuvo lugar durante la Primera Guerra Matabele, en 1893-1894. En un combate, 50 soldados mantuvieron a raya a 5.000 guerreros con solo cuatro ametralladoras Maxim. La ametralladora jugó un importante papel en la veloz colonización europea de África a fines del siglo XIX. Su extrema letalidad fue empleada con devastadoresefectos contra las obsoletas tácticas de ataque frontal, especialmente cuando los nativos presentaban combate en campo abierto. Como lo dijo Hilaire Belloc,
Pase lo que pase, tenemos nosotros
La ametralladora Maxim, mas ellos no.
Pero la importancia y el poder destructivo de la Maxim en las guerras coloniales han sido exagerados por la leyenda popular. Registros históricos modernos sugierenque, mientras el arma era efectiva en batallas a campo abierto como las de la guerra Matabele o la Batalla de Omdurmán, su importancia se debía tanto al impacto psicológico como físico.
Una versión de gran calibre de la Maxim, que disparaba un proyectil de una libra, fue construida por Maxim-Nordenfelt. Durante la Segunda Guerra Bóer fue conocida como la ametralladora Pom-Pom a causa del sonido...