2 JoanPages CIENCIAS SOCIALES

LOS CONTENIDOS DE CIENCIAS SOCIALES EN
EL CURRICULO ESCOLAR (I)*
Dr. Joan Pagés**
EL CURRICULUM Y LOS CONTENIDOS
En general, se puede considerar que existen dos grandes problemas en relación con la
selección de los contenidos de ciencias sociales del curriculum. El primer problema se refiere a la
escasa fundamentación científica de los contenidos que aparecen en los curricula más allá de
algunostópicos o de declaraciones de principios de naturaleza axiológica

que, además de

discutibles, suelen ser poco operativos para concretar y ordenar el contenido en las distintas etapas
educativas.
Esta escasa fundamentación científica está motivada por dos hechos, íntimamente
relacionados: el desconocimiento de lo que ocurre en las aulas, de lo que el profesorado realmente
enseña de cienciassociales, de cómo lo enseña y para qué lo enseña y, en la misma medida, el
desconocimiento del qué, cómo y para qué aprende el alumnado. El segundo hecho es la escasez de
investigaciones didácticas que permitan iluminar los problemas de la prác-tica y ayuden tanto a los
diseñadores como
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------*Trabajo presentado en el VI Symposium de Didáctica de las Ciencias Sociales. Pontevedra, España, 23 al 25 de
marzo de 1.994.
** Director del Dpto. de Didáctica de las Ciencias Sociales. Universidad Autónoma de Barcelona, España.

a los profesores a tomar decisiones reflexivas sobre el curriculum y el contenido que merece la
pena ser seleccionado (JOYCE/LITTLE/WRONSKI, 1.991; MASSIALAS , 1.990).La escasez de
investigaciones didácticas y su calidad y valor para guiar u orientar el desarrollo del curriculum y la
práctica es notoria en todos los países y, en especial, en el nuestro, aunque en los últimos años ha
habido un considerable incremento de investigaciones didácticas.
El segundo problema tiene relación con la relevancia real de los cambios curriculares . En la
literatura didácticase afirma contundentemente que la mayoría de los propósitos que han justificado
la necesidad de un cambio curricular no suelen alcanzarse nunca. Es decir, los objetivos de las
reformas curriculares no tienen apenas ningún impacto en la práctica y, por ende, no mejoran ni la
enseñanza ni el aprendizaje de aquellas personas a las que van destinados. Este problema obedece a
dos razones: en primerlugar, a la gran distancia entre la conceptualización teórica que genera el
cambio del curriculum y la práctica educativa. A menudo, además, se identifica el curriculum más
como un documento que como una práctica. En segundo lugar, a la resistencia del profesorado al
cambio como consecuencia del peso de las rutinas propias del día a día. En ambos sentidos, el
abismo entre la teoría curricular y lapráctica se hace casi insalvable a no ser que la formación
inicial y permanente del profesorado gire alrededor de la práctica curricular y se conciba el cambio
más como un cambio de las prácticas y del papel del profesorado que como un cambio de los
documentos o de los materiales curriculares.
No son dos problemas nuevos. En realidad son tan antiguos como el propio curriculum ya
que la funciónprimordial de éste no ha sido otra, desde que existe, que seleccionar y secuenciar el
contenido que deben aprender las nuevas generaciones. La selección y secuenciación del contenido
ha sido una de las tareas básicas de cualquier sistema educativo desde que existe el curriculum. Por
consiguiente, los contenidos seleccionados han sido siempre un medio al servicio de los propósitos
o las finalidadeseducativas que en cada momento el sistema educativo y los intereses que éste
representa les ha querido otorgar. En primer lugar, pues, la selección y la secuencia de los
contenidos del curriculum nos remite necesariamente al problema de las finalidades, los propósitos
o el valor educativo que se les otorgue.

LAS FINALIDADES DE LOS CONTENIDOS DE LAS CIENCIAS SOCIALES

En realidad, pues, el problema...