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La Naturaleza de los Problemas Arqueológicos

Cualquier investigación arqueológica debiera comenzar con una pregunta específica o hipótesis acerca de la conducta de los seres humanos y de ladinámica de los sistemas sociales. Nos preguntamos si ciertas condiciones, sucesos o situaciones causan conductas particulares o nuevos sucesos o si ciertas condiciones, sucesos, situaciones y conductas seproducen simultáneamente en el tiempo y/o en el espacio.
Dos grandes tipos o modalidades de problemas surgen qué tipos de acción social pueden ponerse en relación con ciertos conjuntos de artefactos ofragmentos de artefactos. Es decir, qué efectos materiales produce la acción social y de qué manera podemos “reconstruirla” partiendo de la observación de esos efectos, por qué la acción social encuestión se produce, cambia o permanece estable. Es decir, por qué varían a lo largo del tiempo y/o del espacio los efectos materiales de la acción social
Resulta obvio que la resolución del primero esuna condición para la resolución del segundo. Si no sabemos qué acciones colectivas se produjeron en un momento y lugar, difícilmente averiguaremos por qué cambiaron a través del tiempo, y porqué laacción colectiva cristalizó en distintas formaciones sociales.
En demasiadas ocasiones, para usar los artefactos como testimonios de acciones en el pasado, la investigación arqueológica ha partido desuposiciones acerca de la relación entre acción y artefacto. Se asume que la forma define la función, otorgando etiquetas
“explicativas”, tales como “plato, hacha, punta de flecha, sin que se hayaaveriguado si realmente esos artefactos fueron producidos con ese propósito; a veces lo afirmamos simplemente porque esos objetos “se parecen" a ciertos prototipos de platos, hachas o puntas de flecha.Igualmente, es preciso tener en cuenta que la forma no sólo está relacionada con la función, sino que la tecnología disponible, las acciones de producción realizadas, etc. determinaron la forma....