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Los cuidados paliativos y el VIH/sida en
Latinoamérica. Propuesta para un enfoque
integral en la atención de la salud
Peter Selwyn, MD* Liliana De Lima, MHA†.
Resumen El patrón de VIH/sida en la Región de Latinoamérica,
está cambiando en algunos países. El número de nuevos casos y
muertes por VIH/sida ha permanecido estable en aproximadamente 140.000 nuevos casos y 65.000 muertes en el año 2006.Según la
Organización Mundial de la Salud, el cuidado paliativo debe estar
incorporado como un componente de cuidado junto con la prevención, el diagnóstico temprano y el tratamiento activo. Las intervenciones focalizadas al tratamiento de enfermedades o intervenciones curativas son más prominentes en las etapas tempranas de la
enfermedad, incluyendo HAART, y la terapia y profilaxis paraenfermedades oportunistas. Al progresar la enfermedad las intervenciones paliativas se vuelven más importantes. Los síntomas más comunes que se presentan en VIH/sida han sido identificados en varios
estudios, e incluyen una mezcla de condiciones físicas y psicológicas, como fatiga, anorexia, pérdida de peso, depresión, ansiedad,
nausea y vómito, diarrea, tos, disnea, fiebre, sudoración y prurito. Esimportante reconocer que el abordaje del paciente con VIH/sida nunca es del todo curativo o del todo paliativo, y que siempre incluye
un balance entre ambos tipos de intervención. Aun así, datos de
una encuesta regional y una revisión de programas regionales, indican que la mayoría incorporan prevención y tratamiento activo,
pero muy pocos incluyen cuidado paliativo. Igualmente, una revisión de laspublicaciones provenientes de las Naciones Unidas, incluyendo resoluciones y guías de tratamiento, demuestra que el
cuidado paliativo no es considerado como prioridad. Este artículo
presenta una propuesta para integrar el cuidado paliativo en el
modelo de cuidado y una revisón del estado actual de los cuidados
paliativos para pacientes con VIH/sida en Latinoamérica.
Palabras Clave: VIH, sida, CuidadoPaliativo, Latinoamérica
Professor and Chairman, Department of Family and Social Medi*

cine, Montefiore Medical Center, Albert Einstein College of Medicine,
New York, USA.
†
Executive Director, International Association for Hospice and
Palliative Care and President Latin American Association for
Palliative Care, Houston, USA.
Contact Information: Liliana De Lima, MHA. IAHPC Executive Director.5535 Memorial Dr. Suite F – PMB 509. Houston, TX 77007. USA.
Email: ldelima@iahpc.com. Fax: +1 (713) 880 2952.

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AREA CLÍNICA

Introducción
La distribución del VIH está cambiando en algunos países de la región de Latinoamérica. En
cambio, la cantidad de nuevos casos y muertes
debidas al VIH/sida permanece estable, con unos
140.000 casos nuevos y 65.000 muertes en 2006,
gracias a las campañas deprevención y a los
eficaces programas de suministro de tratamiento
antirretroviral a los afectados (1). De acuerdo a la
Organización Mundial de la Salud (OMS), los cuidados paliativos deberían agregarse a la prevención, la detección temprana y el tratamiento activo, como elemento de la lucha contra el VIH/sida
(2). Sin embargo, los datos que aporta una encuesta regional y un repaso de losprogramas
implementados muestran que la mayoría de los
programas de la región incluyen prevención y
tratamiento activo pero casi no tienen en cuenta
los cuidados paliativos.
Este trabajo está basado en varios artículos sobre
el tema y en guías y resoluciones de organizaciones multilaterales. En él se hablará sobre el papel
de los cuidados paliativos en la lucha contra el
VIH/sida, y se haránrecomendaciones y sugerencias de cómo incorporarlos en Latinoamérica.

Cuidados paliativos
La OMS define a los cuidados paliativos como "un
enfoque que mejora la calidad de vida de los pacientes y familiares que enfrentan una enfermedad
potencialmente terminal, a través de la prevención
y el alivio del sufrimiento mediante la identificación temprana y el tratamiento del dolor y de los
problemas físicos,...